— Я тебе нравлюсь?

Естественно, я ждал намёков на личные темы. Но не предполагал, что услышу настолько откровенный вопрос, заданный прямо в лоб. Надо признать, на мгновение он поставил меня в самый настоящий тупик. Хотя бы по той причине, что в определённых ситуациях каждая женщина может стать иррациональным представителем хаоса. Такое случается не так часто, но всё же происходит. И просчитать их действия в такие моменты удаётся далеко не всегда.

— Ты помнишь, что я живу в одном доме со своей невестой?

Ми Ён печально усмехнулась и посмотрела на меня с вызовом в глазах:

— Вопрос был не об этом. Я тебе нравлюсь или нет? Отвечай, Мин Джин Хо.

Секунду я помедлил, погружаясь в фокус и анализируя ситуацию. Из-за этого пришлось отвлечься от блокировки болевых ощущений, и в груди ощутимо заныло.

— Скажем так, в иных обстоятельствах у нас могло бы что-то получиться. Но сейчас это невозможно.

Да, возможно, это прозвучало жёстко. Со стороны даже могло показаться жестоким. Тем не менее, лучше сразу расставить всех драконов по своим местам, чем растягивать ситуацию на неопределённый срок, постепенно разрушая нервную систему девушки. К тому же, это была чистая правда. Если бы Ми Ён среагировала в своё время, возможно, мы были бы вместе. Вероятность этого была не так велика, но всё же имелась.

Лицо девушки искривилось в печальной гримасе. Но уже через секунду она взяла себя в руки:

— То есть ты с ней счастлив?

Я вздохнул, подбирая слова для ответа. А собеседница неожиданно подняла руку, выставляя вперёд раскрытую ладонь:

— Нет, стой. Не отвечай. Не хочу этого слышать. Просто имей в виду: если когда-нибудь вы расстанетесь, первой девушкой, которой ты об этом сообщишь, должна быть я. Без вариантов.

Сейчас в глазах Ми Ён виднелись упрямство, смешанное с солидной долей решимости. Тем не менее, подоплёка происходящего была вполне очевидна.

Во-первых, она действительно переживала за мою жизнь. И испытала прилив позитивных эмоций, узнав о том, что я жив, победил и возвращаюсь в Сеул. Это стало мощным катализатором. Во-вторых, открыто выступила против собственного деда. Человека, которого считала своим наставником, покровителем и защитником. А теперь была вынуждена сражаться с ним, бросив тому вызов. Естественно, в такой ситуации её сознанию было необходимо сместить фокус внимания на кого-то ещё. Заместив фигуру деда. Я же как нельзя лучше подходил на роль наставника и защитника. С той лишь разницей, что ко мне она ещё испытывала и чувственную симпатию.

В-третьих, мой статус кардинально изменился. Кто бы что ни говорил, пытаясь выстроить разнообразные теории, но факт остаётся фактом — во все времена женщин привлекали власть и деньги. Скорее, даже не они сами, а их наличие у мужчины. По простой причине: подобный расклад означал определённый уровень интеллекта. Может быть, использованный не совсем по назначению, но тем не менее. Единственным исключением были замкнутые системы, где наличие власти говорило не о личных качествах человека, а о его происхождении либо связях. Там работали совсем иные механизмы, и на таких людей реагировали совсем другие женщины.