— Мне нашептали, что Хозяину Сибири необходимо закрепиться в центральной России, якобы есть такая договоренность с императрицей, что за помощь империи она должна чем-то пожертвовать. Санкт-Петербург подходит для этой цели как нельзя лучше. По значимости — второй город после столицы. А…

— Бред! — прервал я губернатора, а потом пояснил: — Извините, просто у кого-то очень больное воображение. Даю вам слово, что прибыл сюда ради создания военной техники, и только для этого.

— Спасибо, — улыбнулся господин Драчевский. — Признаюсь, что сам-то не поверил в слухи, но говорят же, что дыма без огня не бывает. Вот и решился на этот разговор, чтобы не препятствовать вам, а самому не оказаться совсем уж неугодным.

Лукавит губернатор, прекрасно знает, что при желании можно на большинство чиновников нарыть горы компромата. Нет, встречаются честные и порядочные, но и у них есть грешки. Кто-то пошел навстречу просителю, другой закрыл глаза на какой-нибудь проступок. Да мало ли случается житейских ситуаций, когда невольно нарушаешь законы?

— Иван Макарович, после нашего с вами разговора в отеле я сразу же занялся поиском места под авиазавод и здание для училища, — проговорил генерал-майор. — Прекрасно осознаю всю важность задуманного вами и не стал откладывать дело в долгий ящик.

— Неужели что-то смогли подыскать? — удивился я.

— Как ни странно, — довольно произнес губернатор. — Одно место оцениваю как крайне перспективное. Оно, правда, на окраине города, там расположены несколько столярных мастерских и стоят два двухэтажных доходных дома. Насколько знаю, владельцы еле сводят концы с концами и давно подыскивают покупателей, но желающих нет.

— Железная дорога? Возможность стоянки самолетов и их взлета? — перечислил я дополнительные требования.

— Дорога рядом, можно проложить ветку для разгрузки-погрузки. А вот насчет взлета воздушных судов — не могу знать, тут уже вы сами должны оценить.

— Хорошо бы нам завтра встретиться и посмотреть, что к чему, — потер я переносицу, а потом уточнил: — Это возможно?

— Во сколько за вами заехать в отель? — спросил Драчевский.

Договорились на восемь утра, необходимо к работе приступать немедля. Довольные друг другом, вернулись на прием. Там меня познакомили с промышленниками, купцами и военными. Не обошли мою персону и дамы, кокетничая напропалую, но с опаской, и намеков на любовные приключения, как ни странно, не получил ни одного. Последнее сильно озадачило, тот же Анзор всегда возмущался, что женский пол на мою персону падок. Вот в чем же дело? Или всему виной разговоры о политике? Честно говоря, устал отвечать на завуалированные вопросы о том, уж не хочу ли распространить свое влияние дальше Сибири…