— Охренеть! Откуда эта гора взялась⁈ — озадаченно посмотрел я на собранные вещи.

На состязаниях пробыл всего ничего, а вещей накопилось приличное количество. Однако делать нечего, взвалил на себя поклажу и двинулся в сторону выхода из лагеря. Немного не дошел, жандармский ротмистр меня нагнал и предложил:

— Иван, могу до школы тебя подвезти. Ты же туда собрался?

Понимаю, что он преследует собственные цели, но отказываться не стал. Чувствую, что не раз с ним еще говорить придется, и просто так он не отстанет.

В жандармской карете ощутил себя не слишком уютно. Правда, это транспортное средство не предназначено для перевозки узников и решеток на окнах нет, но все равно как-то не по себе. Ротмистр просматривал какие-то бумаги и разговора не затевал. Надеюсь, что ошибся и нам оказалось просто по пути. Ага, сейчас! Когда к школе подъехали, Вениамин Николаевич, отправился на склад вместе со мной. Проследил, как я сдаю казенное имущество, а потом спросил:

— Иван Макарович, нам бы побеседовать. Где желаешь? В кабинете или ресторане? Последнее предпочтительнее, заодно и подкрепиться сможем.

Хм, он не спрашивает моего согласия, всего два варианта предоставил. Выбрал я, само собой, ресторан: там атмосфера не такая напряженная. Ну, это я так считал до того момента, пока мы не приехали к заведению Марты.

— Новое веяние в продвижении продукции, — кивнул ротмистр на яркую витрину. — И дела у хозяйки пошли в гору, от посетителей отбоя нет. С долгами рассчиталась, друзьями и постоянными клиентами обзавелась, местные воры отступились и это место забыть решили.

— Прямо так, ни с того ни с сего? — недоверчиво уточнил я.

— Нет, конечно, пришлось с ними провести профилактическую беседу, — хмыкнул ротмистр, направляясь ко входу заведения, а на пороге стоит швейцар, напоминающий своим видом вышибалу.

— Вениамин Николаевич, — расплылся в улыбке швейцар и отворил дверь, — прошу-с, очень-с рады.

— Благодарю, любезный, — кивнул ему ротмистр, переступая порог.

Зашел я следом за жандармом и поразился, что в неурочное время зал полон, а официанток трое, и они снуют между клиентами.

— Господин ротмистр, — вышла нам навстречу Марта, — рада вас видеть. О! Ваня, и ты решил меня навестить⁈ Давно не заходил, что же ты забыл ко мне дорогу⁈ — Хозяйка в последнюю фразу вложила немного горечи, но глаза лукаво и довольно блестели.

— Мадам, вы обворожительны, — сказал ротмистр и склонился, целуя протянутую руку хозяйки.

— Вы — как всегда, сама галантность! — кокетливо ответила Марта моему сопровождающему.

А у меня дилемма: целовать ей руку или нет? Звания пока нет, и как это будет выглядеть со стороны, когда сельчанин ручку хозяйке ресторана целует? Решил остаться за спиной ротмистра, но не удалось, девушка мне ручку протянула с явным намеком и улыбнувшись сказала: