— Спасибо, — поблагодарил я Семена Ивановича.

— А теперь будьте любезны, — указал профессор на дверь, — выйдите, нам нужно переговорить, да и не следует тут все время находиться.

Лаврентий первым удалился, когда он вышел, графа в коридоре не оказалось — скорее всего, о нем слуги уже позаботились. Правда, там няня стояла с поджатыми губами и пыталась заглянуть, где лежит ее воспитанник. Хозяйку дома вывела Мария, и не без сопротивления со стороны Лизаветы Сергеевны.

— Иван, с твоими методами лечения я не согласен, — сказал, покачав головой, профессор. — Однако если они дадут положительный результат…

— Семен Иванович, — перебил я доктора, — в данном случае уже не все зависит от лекарств. Да и как такового его нет, но если часть необходимого вещества попадет в организм больного и вступит в борьбу с болезнью, то вероятность выздоровления есть, и немалая.

— Так вещество-то попало? — нахмурился доктор и кивнул на настойку и котелок с плесневелым хлебом, стоящий на столике.

— Будем надеяться, — уклончиво ответил я. — Ладно, дозировки вы видели, превышать их не стоит, температуру сбивать, только когда уже совсем тяжко больному. Другой возможности помочь у нас нет. — Последнюю фразу произнес с сожалением и полез было за папиросами, но потом спохватился и предупредил: — Курить, окуривать благовониями — нельзя, мальчику и так дышать тяжело, не стоит усугублять его состояние.

— Это понятно, — согласился Семен Иванович. — Ваня, так что насчет моего предложения?

— Профессор, мне кажется, что многое, если не все, будет зависеть от здоровья мальчика. Сумеет выжить — возможно, что-то и получится, а если… — Не договорил, покачал головой и тяжело вздохнул.

Доктор меня принялся убеждать, что необходимо в любом случае начать сотрудничество и попытаться до подобных состояний не доводить или иметь возможность помочь больным. Сложно с ним спорить и даже бессмысленно, все-то я прекрасно понимаю, но возможностей и знаний у меня не так много, как хотелось бы. Пообещал вновь подумать и поразмышлять, после чего отправился на квартиру, хотя и предлагала хозяйка дома, и даже настаивала, чтобы расположился в гостевых апартаментах. И не имейся намеченных на завтра дел, я обязательно согласился бы. А так пришлось извиняться и стоять на своем. Правда, от экипажа Потоцких не отказался: топать пешком никакого желания, да и дело шло уже к вечеру. Это еще хорошо, что у Марты поел, как говорится, от пуза, но и поужинать не помешает. Честно говоря, в душе где-то теплилась надежда, что Мария со мной поедет, хотя и хочется, и колется, да возобновлять отношения для нас обоих как-то неправильно. Тем не менее, Мария Александровна осталась у Потоцких, заявив, что обязана подругу поддержать. Мне даже показалось, что «моя» графиня сама обдумывала про себя данный вопрос и в последний момент приняла решение.