Настроение у графини скакнуло, она даже засмеялась, но сразу же закашлялась и судорожно поднесла ко рту платок. Крови на этот раз не оказалось, и девушка облегченно вздохнула.

— Иван меня зовут, до недавнего времени жил и ходил божьим человеком, — сообщил я.

— Божий человек? — нахмурилась Мария, а потом перевела взгляд на знахарку.

— Истину говорит, несколько раз пыталась лечить, но ничего не вышло, так его отцу, — кивнула она в сторону стоящего у стены дома Макара, — прямо и заявила пару лет назад, что все бесполезно. А нынче перед вашим визитом они пришли, и парень оказался совершенно здоров. А говорит так, словно ничем и никогда не болел.

— Иван, это правда? — уточнила у меня девушка.

— Ну, вероятно, — пожал я плечами. — Как жил до недавнего времени в деревне и что делал — не помню. Но дело не в этом. Ночью сегодня мне приснилась эта встреча, и я увидел, как и чем можно болезнь побороть. Однако сон оказался странен, у него имелось несколько окончаний, и не все они вели к положительному результату.

— Не поняла, — оторопело проговорила графиня.

— Верю, что видение являлось пророческим, хворь вашу можно исцелить, но при определенных условиях, — попытался я витиевато объяснить, пройти по грани между правдой и ложью.

— И что же для этого нужно? — серьезно спросила Мария, а у самой вырвался печальный вздох.

— Догадываюсь, что обещали вам много и часто, — говорил я, но понимал, что говорю совершенно не то, чего от меня ждут. — Шанс есть, он маленький, даже мизерный, но справиться можно.

— Так чего требуется? Денег? — перебила меня графиня. — Сколько? Ты скажи, не стесняйся.

Честно говоря, ее вопрос меня в тупик загнал. Сколько в этом мире стоит буханка или, как, наверное, тут принято, краюха хлеба — мне неизвестно.

— Я не про деньги, — отрицательно качнул я головой. — Необходим покой, строгая диета и безукоризненное выполнение моих требований.

— Мальчик, а ты не слишком о себе возомнил⁈ — поднялась с лавки Мария, и в ее глазах появился лед.

Девушка смерила меня таким взглядом, словно ледяной водой окатила.

— Воля ваша, — развел я руками, — хотел как лучше, а получилось как всегда.

— Лаврентий! Мы уезжаем! — развернулась графиня и чуть не столкнулась нос к носу со слугой, который незаметно подошел и явно слышал наш разговор.

— Матушка, повремени, отдохни немного еще, — елейно улыбнулся он ей. — Я сам с юношей поговорю. Хорошо?

Сил у девушки явно не было, резко сдулась, и от праведного гнева следа не осталось, словно кто-то стержень вытащил. Мария вновь села на лавку и тяжело задышала, на лбу проступили бисеринки пота. Н-да, температура прыгает. Течение болезни в точности как у одного моего приятеля. Мы с ним учились в одном классе, после окончания школы пути-дорожки разошлись, а вернувшись из армии, я увидел опустившегося и старого человека. Роман успел пару лет отсидеть за хранение наркоты, он начинал с легкого дурмана, а заканчивал жизненный путь иглой в истерзанные вены. Тогда-то и изучил я эту болезнь, пытаясь помочь бывшему однокласснику и приятелю по детским играм во дворе. Но тот не желал отправляться на лечение, верил в народную медицину и в то, что с иглы может слезть в любой момент, как захочет, но почему-то такого желания не испытывал. Возможно, он не хотел жить, но у меня, да и ни у кого, не вышло его вытащить.