— Изур человеческий бог и не желает падения нашего мира. Хотя он и вступил в союз с нашими врагами, но готов протянуть руку помощи…

— И ты пришёл ко мне с этим дерьмом носорога? Впрочем… За храбрость я дарую тебе почётную смерть и… М-м-м… утоплю в чане с колой. Или ты предпочитаешь пепси?

— Будучи правоверным, я предпочитаю воду.

— Странный выбор, но хорошо. Можно утопить тебя в Ниле. Или в Амазонке, мне нравятся тамошние рыбки. Возможно, когда-нибудь позже я населю ими все реки Египта.

— Изур предлагает помощь. Скоро игроки вернутся на Сар, и каковы шансы на то, что главный приз достанется именно вам? Мой друг Зулу не в лучшей форме после своей несостоявшейся гибели…

— Зулу справится. Я подготовил для него достойных помощников.

— Которые будут и у остальных чемпионов. Разумно ли в столь великом деле полагаться на случай? Тот, кто получит алтарь, навсегда станет первым, а остальные будут лишь прислуживать новому господину.

— Мертвеца не должны волновать проблемы такого рода. Я передумал. Пожалуй, я сделаю из тебя мумию и прослежу, чтобы ты был жив до самого последнего момента. Какой цвет бинтов тебе нравится?

— Мне всегда нравился зелёный, — покорно ответил Сауд. — Но всё же прошу позволить мне закончить, прежде чем начинать вытаскивать мозг через ноздри.

— Конечно, говори. У меня не так много развлечений, возможно, я придумаю наказание получше.

— Владыка хочет предложить вам помощь. Тайный союз, если угодно. Всё решится в следующий раз, но наибольшие шансы на победу сейчас у китайцев. Или у американцев, с учётом того…

— Ты глупец. Нации и границы больше не имеют особого смысла, моими соперниками являются другие боги, а не смертные людишки. Стоит мне захотеть, и фараон Египта будет стоять передо мной на коленях. Или президент Китая…

— Если остальные боги позволят. — Сауд даже не подумал уточнять политическое устройство Поднебесной. — Пока что ваше вмешательство в дела минимально, и вам, по сути, досталась полунищая Африка и Аравийский полуостров.

— Мне становится скучно, смертный. Похоже, настало время взвесить твое сердце.

— Однако всё изменится, когда вы станете верховным божеством. Всё, что нужно, — убить прочих чемпионов незадолго до решающей битвы.

— Я не собираюсь в этом участвовать.

— Будет достаточно, если вы не станете мешать. Кроме того, Изур передаст вам ряд артефактов, которые позволят Зулу провести с собой боевую группу. Сотня отборных воинов, вооружённых современным оружием, просто сомнут нежить, позволив вашим доверенным лицам войти в храм…

— Что мешает Изуру самому послать своего чемпиона?