— Ксаламас, кто это? — капитан был разъярен.

Отряд сгрудился на площадке перед утесом.

— Если бы не Мак, нам дали бы зайти за камень, отрезали дорогу и перестреляли в узости как собак!

— Да, узко там, за камнем — согласился Торво, — двоим не разойтись.

— Я никого не видел, — виновато сообщил Хома.

— Лопни всё это небо, я тоже! — повернулся к нему Эд. — Но, кто-то ведь по нам бил!

— Это не рыжие, — сказал Верцингеторинг, — я бы их почувствовал… я их всегда чувствую…

— Знаю, кулькас вас подери! — оборвал его капитан, — хэкку не хлещут арбалетными болтами — это люди!

Аккети обижено надулся и замолчал.

— Ксаламас! — выругался Торво. — Там Прек, надо его выручать…

— Неужели, старатели? — словно сам себя спросил Эд, — плохо дело!

Глянув на печальные рожи окружающих, я понял, что дело и впрямь плохо.

— С эти выродками не договоришься! — сказал Хома, словно отвечая на его безмолвный вопрос.

— А может и не старатели? — пробормотал Оржак.

— Ксаламас! Кто тут еще может быть?

И словно подтверждая слова капитана, раздался голос:

— Эй, стражники, даю вам осьмушку крайны на то, чтобы вы убрались отсюда, — голос был гулок и звучал ниоткуда и отовсюду.

— Это, кто там каркает? — поинтересовался Эд.

— Много тебе чести знать мое имя, — ответствовал невидимый собеседник. — Убирайтесь и останетесь живы. Жаль на вас, тварей, стрелы тратить! Скажете своим хозяевам из Ордена, что не стоит им сюда соваться, а то насадят, как жуков на портняжную иголку!

— Мы не стражники Ордена!

Гулкий смех в ответ.

— А кто же вы? Послушницы из женского монастыря? Убирайтесь, разговор окончен, и время ваше тоже кончается. Не думайте, что сможете отсидеться за камнем — перестреляем как кутят!

— Послушай ты! — разозлился Эд, — укушенный ыхыргом за голову недоумок! Вы нам не нужны, нам надо пройти к Улахи. Сюда идут хэкку. Еще до вечера они будут здесь. Если не уберетесь с их дороги, то сильно пожалеете о своей тупости!

— Если будешь грубить, я не пожалею для тебя еще одной стрелы! Сказал, проваливайте, подстилки магиков! Вот же придумал… хэкку! Откуда тут взяться рыжим?

Не смотря на злость, капитан выглядел слегка растерянным.

— Нам надо забрать своего человека, — обратился он к скалам.

— Можешь о нем не волноваться, — успокоил его голос, — твой стражник в помощи уже не нуждается, он на пути в преисподнюю, там кулькасы о нем позаботятся!

— Всегда говорил, что эти старатели — нелюди! — хрипло пробормотал Торво. — Продали свои души кулькасам за пригоршню проклятых амулетов.

— Успокойся, — отвечал ему капитан, — они такие же люди, как и мы. Просто они боятся. Хром-Минес научил их бояться собственной тени и никому не верить. Такие люди самые опасные. Скверно, очень скверно! И не обойти никак…