— Делать нам тут нечего, — продолжила ведьма, — поэтому, если удастся продержаться до утра, нужно уходить к югу, к сердцу Хром-Минеса. Другого выхода у нас нет.

— Ну, допустим, — не стал я с ней спорить, тем более, это предложение меня более чем устраивало, — но как нам продержаться? Ты сможешь помочь?

— Возможно, — кивнула она, — если удастся попасть в Верхний мир.

— В чем проблема? Ты ведь уже это делала и притом весьма успешно.

— Проблема не в том, чтобы попасть туда. Верхний мир внутри Кольца, смертельно опасен для любого, кто попытается в него проникнуть. Там бушуют постоянные бури и полно неведомых тварей, которые сотрут тебя в пыль, даже не заметив. Чтобы лезть туда, надо быть безумцем или самоубийцей. Потому-то шаманы Рыжих и не пытались преследовать нас поверху. Проблема еще и в том, что тут нельзя использовать призывную трещотку, брекотушки и прочие бубны. На звук нагрянет такая мерзость… — она скорчила гримаску и взлохматила волосы, что, по-видимому, должно было ту самую мерзость изображать. Это выглядело так по-детски, что я не выдержал и рассмеялся. Тоже мне мудрая ведьма, сидит рожи корчит, как девчонка. Мика засмеялась следом. Мы не могли остановиться минут пять. «Наверно это нервное», — подумал я, вытирая выступившие слезы. В горницу заглянула озабоченная физиономия Хомы. Некоторое время дружинник с недоумением смотрел на хихикающую парочку, потом покрутил пальцем у виска и исчез. Этот жест отрезвил меня, и смешливое состояние как-то сразу прошло. «Смех-то смехом, — подумал я, — а кое-что — кверху мехом. И этим кое-чем, мы скоро накроемся».

— В общем, ты понял? — спросила Мика, тоже став серьезной. — Попасть в Верхний мир я могу, а вот покинуть его без призыва — нет. А остаться там, это куда похуже смерти, ты уж мне поверь.

— Что же делать? Значит, не сможешь помочь?

— Вот, — девушка показала, на лежащий перед ней узор из палочек, — на него вся надежда! Пока не получается, но время еще есть. Это, — пояснила она в ответ на мой недоуменный взгляд, — гексаграмма призыва… ее из Верхнего мира смогу увидеть только я… если, конечно, удастся ее зажечь. С нижней триграммой я вроде бы разобралась. Осталась верхняя — с ней проблема… — Мика, виновато развела руками. — Курс начертательной магии в Обители короток, всего один семестр. Мы же ведьмы, а не маги. Но, думаю, справлюсь.

— Хорошо, — сказал я, вставая, — не буду тебе мешать. Один вопрос можно? Капитан заметил, что здесь нет птиц… и вообще, никого летающего. Это верно?

Она кивнула.

— Здесь живое только на три-четыре человеческих роста. Выше — смерть, — она опять склонилась над своим пазлом, и я понял, что дальнейшие расспросы бесполезны. Но все же спросил: