Я закрыл, потом открыл глаза, помотал головой, словно отгоняя наваждение. Передо мной раскинулся целый город на деревьях. На толстых ветвях, в десятке метров над землей, в несколько ярусов, примостились десятки крытых гнезд, хижин, лачуг и шалашей, сплетенных из ветвей и листьев и соединенных между собой сотнями веревочных мостов. Снизу, весь этот «Шанхай» был бы не очень заметен, прекрасно вписываясь в, если б не его многочисленные обитатели, высунувшиеся из своих жилищ, при моем появлении.

Все пространство вокруг наполнял нескончаемый ор, мяв, фырканье, шипение и прочие звуки, составляющие основу общения здешних обитателей.

Отовсюду сбежались маленькие котята, окружив нашу процессию. От их истошных мяуканий закладывало уши. Некоторые шалуны кидались в меня шишками и ветками. Охранники ругались на них, но не сильно. Меня подвели к большой клетке, сплетенной из толстых прутьев в которой обнаружились мои спутники, тоже связанные. Открыли дверцу и впихнули внутрь. Клетка тут же начала подниматься.

— Эпическая сила! — сказал я, в сердцах, — что за нах, здесь творится⁉

Хома из своего угла что-то промычал. Приглядевшись, я заметил, что у бывшего дружинника, ко всем его напастям еще и рот заткнут, как, впрочем, и у Мики. Теперь стало понятно, почему они меня так молчаливо встретили. Кроме того, я уяснил, что не следует плевать в собравшуюся под клеткой толпу, как бы того не требовало оскорбленное достоинство.

Сбежавшимся поглазеть на пришельцев котятам и их мамашам вскоре прискучило таращиться на неподвижные фигуры в клетке, и они разошлись по своим делам. Убедившись, что на нас никто больше не смотрит, я, стараясь не раскачивать клетку, подобрался к девушке и, ухватившись зубами за ее кляп, вытянул его изо рта. Пока она отплевывалась, проклиная мерзких кошколаков, я с куда меньшей охотой, проделал ту же операцию с Хомой.

Теперь, вся компания могла говорить, и я предложил им обсудить сложившуюся ситуацию. На Хому, впрочем, надежды не было. Бывший дружинник и раньше-то другой инициативы, кроме как тырить чужие вещи не проявлял, а теперь и вовсе скис. Зато Микаэла заявила, что легко может избавить нас от веревок, да и дверь клетки открыть ее не затруднит. Но вот, что делать дальше? Даже если мы, спрыгнув с высоты в несколько человеческих ростов на твердую землю, ничего себе не сломаем, то шуму наделаем, уж точно.

Как реагируют коты-воители, когда им что-то не нравится, девушка уже успела усвоить. Мика рассказала, что имуры атаковали ее с нависающих над протокой ветвей деревьев. Обездвижив юную ведьму своими «электрошокерами», они спрыгнули на плот, и отогнали его к берегу. Я поинтересовался про меч. Усмехаясь, она рассказала, что нелюди сдуру попытались его хапнуть, но артефакт в их мерзких лапах мгновенно раскалился, словно кочерга в кузнечном горне. То-то визгу было и вони от паленой шерсти. В итоге имуры ограничились тем, что втащили плот на берег и выставили возле него охрану.