Ладно, сиди, не сиди, а решать что-то надо. Вернее, чего решать, посмотрим дальнейшие инструкции.

Извлек из командирского планшета сложенный листок, в очередной раз развернул и увидел карту. Масштаб — один к десяти тысячам. Начерчено от руки, но аккуратно. Кривые концентрические окружности горизонталей — горы, между ними лес, извивистая полоска реки на южном крае. А где же комментарии? Перевернув листок другой стороной, я вместо корявой строчки про зеркальный коридор, увидел целое послание, написанное знакомым круглым почерком.

"Максим, мальчик мой!

У тебя в руках карта. Найди на ней деревню Корчу, иди туда. Там разыщи Леку-колдуна. Это будет несложно — личность его в округе известна многим. Найдешь — он узнает тебя сам. Снабдит всем необходимым и даст кого-нибудь в проводники. Далее следуй до двора старого Махи, что на Оравской дороге. Маха имеет инструкции на твой счет. Он переправит тебя за внутреннее Кольцо Хром-Минеса и найдет провожатых из старателей — они ему многим обязаны. С ними ты доберешься почти что до самого места назначения. Там мы сможем связаться с тобой и снабдить дальнейшими инструкциями. Теперь ты можешь вскрыть посылку и извлечь «предмет».

Обязательно его сохрани.

Непременно, сохрани и принеси! От этого очень многое зависит в нашей судьбе.

Удачи тебе!

Твой дядя Марк".

Ну что ж, поглядим, что там такое нам поручено доставить. Я чувствовал себя красным дипкурьером из одноименного фильма.

Обычный черный пластиковый тубус, в которых носят рисунки и чертежи. Длинный, наверное, метр с лишним. Сбоку прицеплен черный же ремешок, чтоб носить на плече. Только вот опечатан он был двумя пломбами: свинцовой и сургучной.

Я отковырял сургучную и сорвал свинцовую, крышка футляра снялась туго, с характерным звуком открываемой бутылки. Перевернул тубус вверх дном и мне на колени выпало, нечто заботливо завернутое в холстину.

Осторожно расковырял обмотку с одного края. На свет показалось нечто, узкое, длинное, блестящее черным лаком. Интересно, это то, о чем я подумал?

Развернул холстину. Ох, ты ж мать! В моих руках был, вложенный в ножны, клинок.

Меч. Холодное, млять, оружие!

Я вытянул клинок из ножен. Покрутил в руке, любуясь всполохами огней, пробегающих по молочной поверхности. Не узнать этот меч было невозможно. Много лет он провисел на стене в дядином кабинете на почетном месте, прямо над письменным столом.

Так называемая, «радужная сталь» использованная для изготовления клинка, к сплаву железа с углеродом никакого отношения не имела. Оружие при узком тонком лезвии, по весу превосходило стальные аналоги раза в полтора. А уж по прочности… Дядя Марк, не раз, хвастаясь перед гостями, сгибал его чуть ли не колесом, и рубил зажатую в тиски стальную арматуру, демонстрируя потом при помощи лупы, отсутствие любых зазубрин на зеркальной поверхности.