— Блин! — ругнулась я вслух, свернув на запад.

Даже если дорога заброшена, то все равно выведет либо к городу, либо к часто использующемуся тракту. Кажется, так называли в средневековье дороги? А то, что я попала именно такое время, я не сомневалась — одни мечи с луками чего стоят! Дальше я шла уже строго на запад, не обращая внимания на более удобные тропы и другие места.

Эльфийские лепешки — это шедевр кулинарного искусства, благодаря которым я не испытывала голод, не теряла время на поиск пищи, только флягу периодически наполняла. Но все равно, несмотря на это, чувство о необходимости как можно быстрее покинуть пределы страны эльфов все только возрастало. Конечно, существует вероятность, что я уже преодолела границу, но интуиция по-прежнему подгоняла меня вперед, из чего я сделала вывод, что нахожусь еще там. Поэтому вчера и сегодня я большую часть времени бежала. А во второй части меня словно кто-то подталкивал в спину, и я уже, можно сказать, летела вперед, не останавливаясь ни на отдых, ни для приема пищи, лишь на ходу делая глоток воды. Вдруг впереди показался просвет, а спустя пару минут я выбежала на опушку.

Здесь, как будто, находилась некая граница, черта, за которой располагались земли, непригодные для леса. «Может быть, это и есть граница эльфийский владений?», — мелькнула у меня мысль, и я, радостно улыбнувшись, побежала дальше. И тут же полетела во всю прыть, поскольку сообразила, что на этой местности, где деревья встречаются редко, я являюсь идеальной мишенью. «А если эльфы стреляют из лука, как принято считать на Земле?». Эта мысль придала мне сил, и я принялась беспорядочно метаться со стороны в сторону, чтобы хоть как-то сбить им прицел. Чувство опасности, казалось, придало мне еще силы, прояснило мысли, добавило ловкости, что я каким-то краем сознания удивилась тому, как легко я нахожу место, куда, не опасаясь подвоха, могу поставить ступню.

Впереди виднелись горы, а уже метров через пятьсот начиналось предгорье, где возвышались холмы. Именно туда я и хотела добежать, чтобы скрыться среди них. Что заставило меня оглянуться, я так и не поняла. На опушке леса стояли эльфы, а шестеро из них уже натянули тетивы. Я словно наяву увидела наконечники их стрел, причем всех шести одновременно. Также одновременно они сверкнули, когда лучи солнца попали на них. Я вдруг осознала, что еще миг, и стрелы сорвутся в свой полет, неся для меня, если и не смерть, то увечья точно. От этого наваждения я остановилась, и время для меня замерло.

Хелла, Проклятый лес, руины города Мальвиэн.