— Не пойму, где мы просчитались, — вслух недоумевал Кирилл, расхаживая кругами по снегу на улице. — В воздухе врага нет, в зданиях он не прячется, под землёй тоже. Не из воздуха же химера материализуется.

— Значит мы ищем не химеру, а человека, — вывод напрашивался сам собой. — Не может такого быть, чтобы во всей округе мы бы не нашли следов химер.

— Подожди, а как же пропавшая группа? Где их тела тогда? — озвучил здравую мысль Кирилл.

— А ведь ты прав, — стал рассуждать я вслух. — Не могли же тела раствориться в воздухе. Да и магический фон должен быть изменён хоть немного, если недавно произошла битва, если только они химере без боя не проиграли. Никаких следов мы при этом не обнаружили.

— Всё запутаннее и запутаннее становится, — сказал Кирилл, глядя на Снежинку, ныряющую в снег. — Может они вообще не сражались, как думаешь?

— Ты о чём это? — не понял я мысль Кирилла. — Витязи никогда не отступают. Как они могли не сражаться?

— Кто-то вынудил их сдаться без боя, например? — предположил Кирилл. — Или например задействовал силу хаосита.

— Уж поверь, след от эфира, даже если его нет, я бы почувствовал, — покачал я головой. — Да и как можно вынудить Витязя сдаться? Даже захват заложников тут не поможет. Максимум этот некто будет угрожать подорвать весь посёлок, но и тут вряд ли кто-то из наших пошёл бы на такой риск, слепо веря словам врага.

Несколько минут мы молчали, пытаясь найти зацепки, пока Кирилла вдруг не озарило.

— Да как до меня сразу не дошло! — вслух воскликнул княжич.

— Что такое? — поинтересовался я.

— Ты же рассказывал, что эти прислужники хаоса могут управлять химерами. Значит этот некто может прятать химер у себя в доме с помощью артефакта. Для этого понадобится большое здание, и на удивление у нас тут есть поместье Соколовых. Как-то это всё выглядит подозрительно, тебе не кажется? — спросил меня Кирилл.

— Если это так, то Витязи должны были наведаться к нему в гости. Только при этом что-то никто из местных не говорил, что они туда шли, хотя по идее кто-то бы да заметил. Либо бояться одинокого мага, либо мы что-то упускаем, — вздохнув и обдумав мысли, я добавил: — Одного я не пойму — если это в самом деле прислужник хаосита, то какую цель он преследует? Уж явно не нас с тобой выманивает. Больше похоже на подрыв репутации Витязей.

— Зачем гадать? Давай поймаем его и узнаем, — сказал Кирилл и взял в руки Снежинку. По взгляду последней я понял, что ей это не очень понравилось. — Хватит играть, пошли.

— Фамильяры привязаны к твоей душе, Кирилл. Снежина мгновенно окажется возле тебя, если ты этого захочешь. Главное чтобы ты не сражался, иначе там система координат рушится.