— Я объясню, — сказал глава ордена, повернувшись ко мне, и сейчас в правой руке он держал меч в ножнах. И когда только успел его в руки взять? — Этот артефакт существует с самого зарождения нашего ордена. Влив в него ману, ты попадёшь в совсем иной мир, где само пространство и время текут по своим правилам. Даю последний шанс отступить.

— Я пройду испытание, — настойчиво ответил я.

— Да будет так, — кивнул старик и показал острием ножнов на металлический шар. — Влей туда свою ману. Максимум у тебя семьдесят два часа реального времени, после чего я силком вытащу тебя из действия артефакта. Рекорд — один час, семь минут, двадцать четыре секунды. Сможешь побить рекорд — я признаю твою правоту и подарю артефакт, — старик вообще не показывал эмоции, а вот магистр, мягко говоря, сильно удивился. Это что за артефакт такой, который в шок вводит главу Академии?

— Вы об артефакте, что принадлежал «Пламенному кулаку?» — спросил он главу ордена.

— Про него. Но не тешь лишних надежд, юноша, с огнём артефакт никак не связан. Да и не верю я, что ты побьёшь рекорд двухсотлетней давности, — явно пытался меня раззадорить старик.

— Не попробую не узнаю, — пожал я плечами. — Давайте лучше приступим. Не хочу тратить ваше и своё время почём зря.

— Да, глава, он тот ещё наглый юнец, — взгляд старика я не видел, потому что смотрел на артефакт, но видимо реакция была там очень необычной.

— Чтобы быть наглым, нужно быть тупым ишаком или иметь отвагу. Раз он до сих пор не умер, значит это второй вариант.

— Я вас двоих слышу, и всегда говорю вещи прямо, — сказал я, несмотря на то, что меня очень своеобразно похвалили.

— Юноша, существует ещё такая вещь, как тактичность, — произнёс старик, но по голосу не казалось, что он пытается зачитать мне нотации.

— Я знаю как и с кем вести и разговаривать, — спокойно ответил я, повернув голову в сторону главы. — В ордене мы все равны, ранги лишь демонстрируют опыт, верность ордену и то, кто кого будет вести в бой.

— Ещё и на слова изворотливый, — прокомментировал наставник. — Каждый день узнаю о тебе что-то новое.

Я не стал ничего отвечать, решив подкрепить слова действиями. Говорить красиво каждый горазд, а я не хочу, чтобы кто-то думал обо мне как о пустозвоне. Поэтому я молча положил ладонь на шар и влил в него ману.

В глаза резко потемнело, я перестал чувствовать тело, но при этом всё происходящее казалось таким знакомым. Ни тебе пространства, ни течения времени, совсем ничего, только разум. Прямо как когда я оказался внутри портала, оказавшись в астральном мире. Значит, сейчас я существую как энергетическая сущность, или другими словами, душа.