Это уже им одним известно, и они точно открыто в этом не признаются, чтобы меня словами не задеть и своему авторитету не навредить. Хватило уже того, что оба дали волю эмоциям, пусть даже ситуация была, мягко говоря, необычной.

Меня больше волнует, как они после случившегося ко мне относиться будут. С одной стороны я в их глазах точно уникум, который сделал то, чего не смогли другие за несколько столетий. С другой стороны, глава наверняка попытается уберечь меня от опасности, пока не разберётся, почему у меня появились крылья за спиной. А это уже большая проблема — без серьёзных и опасных заданий быстро силу я не верну, да и будут на меня смотреть так, будто я в Фениксы по блату попал через главу Академии, присвоив себе теплое местечко, где ничего не нужно делать. Зато почести буду получать как остальные.

А ведь я просто собирался стать Фениксом… Впрочем, плевать. Всё равно оно и к лучшему, я получил пусть непонятную, но зацепку к проекту «Душа». В том, что моя татуировка и проект связаны, я не сомневался, слишком много фактов кричат о том, что это не простое совпадение.

За этими мыслями время пролетело незаметно и мы вернулись к золотого цвета трону. Сбоку на нём лежал меч в ножнах, который старик ловким движением руки взял в руку, после чего обнажил сам клинок.

Я не смог оторвать взгляда от оружия. Красный как кровь клинок украшали магические руны, и один его вид говорил о мастерстве кузнеца. Будучи сам мечником, я не мог не оценить такой шедевр.

— Это реликвия ордена, юноша, — сказал глава рода, после чего направил наконечник меча в мою сторону. — Стой на месте и не шевелись.

— Хорошо, — со всей серьёзностью ответил я, понимая, что происходящее не просто формальность. Передо мной открывают двери в другую жизнь, поэтому к церемонии нельзя относиться спустя рукава.

— Как действующий глава ордена «Визять», я спрашиваю тебя — готов ли ты, Максим Давидович Волков отдать свою жизнь за орден и Императора? — спросил старик, направив наконечник между моих глаз. Меня от металла разделяли несколько сантиметров, но я даже не думал моргать.

— Да!

— Готов ли ты погибнуть во имя народа и императора?

— Да!

— Что ты скажешь, услышав «Во имя империи!»

— Во имя императора!

— Клянёшься ли ты истреблять вторженцев, покуда бьётся твоё сердце? — меч коснулся головы и капля крови скатилась вниз по лицу, но даже тогда я не сдвинулся с места.

— Клянусь!

— Я, как действующий глава ордена «Витязь», дарую тебе твоё боевое имя, — в этот момент руны на мече вспыхнули, озаряя комнату красными огоньками, прямо как те, что отбрасывал Феникс, а сам голос старика стал словно в десятки раз мощнее, эхом отдаваясь по всему помещению.— Отныне сражаться с химерами ты будешь под своим вторым именем. Нарекаю тебя «Алым Фениксом». Носи с гордостью это имя, юноша, и стань для человечестве светочем надежды. Неси в себе пламя, что поведёт их в бой против нашего врага и сожги их в яростном огне. Принеси мир, как сам того желаешь. Неси волю наших предков, ведь отныне ты наш брат не только по оружию, но по душе. Теперь ты Феникс, юноша.