Не прерывая монолога, Наташа на животе сползла с камня вниз, придерживаясь по дороге за все трещины и неровности. Тем временем, с двух сторон от камня появились Философ и Рош:
— Слава светлым богам, вы живы, целы и невредимы! Молодцы, очень помогли!
— Это я! Я говорила куда стрелять, а Прокл живой?
— Да.
— ИСЦЕЛЕНИЕ —
Прокл вздрогнул, приподнялся на локтях и, всё ещё замедленными движениями, осторожно поднялся на ноги.
— Девушки, простите меня. Подверг вас опасности… Так до конца и не верил, что маг-учитель, присланный из самой Гильдии, может оказаться сторонником Тьмы. Всё подсознательно надеялся, что это недоразумение и чья-то ошибка. Простите. Виноват!
— Глупости. Не за что… Кто мог такое себе представить? Вон, даже маг Рош… А так даже лучше получилось. Мы теперь скоро уйдём в большой мир и найдём там этого отморозка.
— Как бы он нас с тобой не нашёл. Вдвоём, с нашими-то знаниями и возможностями, мы лёгкая мишень…
— Что ни говорите, а это всё же моя вина. Искупить её я не смогу, раз уж вы обе вскоре нас покинете, но праздник по случаю этой победы я устрою знатный. Приглашаю всех, и прямо сейчас.
Охотник уже почти успокоился и даже стал улыбаться.
…
Праздник в доме Прокла прошёл весело. Разоблачение и изгнание мага-изменника, так и не заведшего себе друзей в деревне, всех порадовало. Пришёл Фрол с молодой женой, Марфа принесла новый напиток, созданный ею на базе того, что при Михе Величайшем применялось в деревне против красных. С её слов там и доделать-то было всего ничего. Понравился он всем, даже детям. Пить им его не дали, но не очень-то и хотелось, а вот подобревшие взрослые уже сквозь пальцы смотрели на все шалости и безобразия, устроенные сметливыми малолетками и в доме, и во дворе.
Подруги тоже приложились и не раз, что неудивительно после всего пережитого. Прощаться они стали только по настоянию Натальи, у которой в затуманенном мозгу крепко засела идея быстро выбраться в большой мир и поразить этим всех знакомых, а лучше вообще всех. Провожали их скорее весело, чем с грустью расставания. В деревне они пробыли очень недолго так что к ним никто особенно сильно привязаться не успел.
Но расставались тепло, расцеловались крепко, разве что мужчины Альбу целовать не стали. Наташа этого не заметила, а Света задумалась, но промолчала.
На пещеры испытаний они набрели случайно. Спросить дорогу забыли, но пьяным везёт. Выбрали самый простой вариант по настоянию Наташи. Немного пошатываясь и много смеясь по поводу и без оного, нашли в первой пещере ежевику. Росла она в расщелинах при скудном свете, пробивающемся сквозь щели потолка. Съели всё, так как Света предположила, что это поможет протрезветь. Ну и сладкая она была. Не помогло, но, как выяснилось позже, это было главным условием успешного прохождения. Ежевика придала дополнительных сил, а после последней сорванной ягоды открылся выход. Точнее, стал виден. Во второй пещере было темно. Ни зги… Сначала они потерялись, так как аукаясь не могли найти друг друга. Богатое отражениями эхо заставило побегать часа два, пока Света не обратила внимания на то, что закрывая глаза и зажмурившись изо всех сил, видит в темноте. Свойства ежевики. На три часа, но им хватило, чтобы без проблем найти выход.