Старший вампир без эмоций посмотрел вслед наглой птице и на погибшего, с эмоциями — на осколки и, наконец, вопросительно — на меня.
— Это что-то новое… А я неожиданностей не люблю… Чем ты смазал стрелы, Апулей?
— Мы можем это обсудить отдельно, на взаимовыгодной основе, если договоримся,
и мне сейчас не придётся вас убивать. В этом последнем случае я, как ты понимаешь, о яде и противоядии вам не расскажу. Кстати, это вы выкрали младенца и подбросили его в долину гномов?
— С какой стати? Мы детей не крадём. Что-то в этом роде затевал новый архимаг.
— Тогда передай ему, что я нападения на детей не прощаю, и его ждёт судьба предшественника, но его я буду убивать медленнее и болезненнее.
— Так это ты напал тогда на Императрицу? Не знал… Ворон ещё этот… Некоторые мои слова нельзя истолковывать буквально. Мы вполне можем договориться. Я клянусь всеми Богами, что, если ты позволишь нам поговорить с зомби Сципионом и скажешь, где сейчас Белая Лань, то мы, все вампиры, отступим с земель Света и не будем участвовать в войне Тьмы и Света. Десять лет. Теперь клянись ты!
— Зачем? Ты так составил свою клятву, что в этом нет нужды. Я просто выполню первую её часть. Белую Лань я поймал и всегда ношу с собой.
Я вынул бедняжку, которую давно хотел отпустить на свободу, и показал её вампирам. Они вздрогнули и сделали шаг вперёд. Я быстро спрятал бедняжку обратно. Нет, Лань ещё потерпит, уж очень опасные у неё враги на свободе. После того, как вампиры пришли в себя, я достал зомби и исцелил его.
— Привет, Сципион. С тобой хотят поговорить вампиры. Ты можешь отказаться, и я верну тебя в забвение.
— Привет, Апулей. Вампиров я ещё никогда не видел.
— Смотри, их тут с избытком… Вон ещё и мёртвый лежит, его только что убила моя ученица.
— Жаль, что у меня не осталось учеников. Я слишком гордился собой и своей славой. Мне никто не подходил в ученики, и в результате никто никогда уже не узнает моих умений и военных хитростей.
— Неправда! Я узнаю… Уже узнал кое-что, и ты ещё меня всему этому научишь.
— Мне неудобно прерывать этот обмен любезностями, но могу я, наконец, поговорить со Сципионом?
— Да, если он будет тебя слушать.
— Он будет! Мне поручено передать тебе, Сципион, следующее. Это касается твоей семьи. Ты ведь слушаешь? Я вижу, что слушаешь. Вспомни, Сципион, как ты в последний раз вернулся в свой дом. Вспомни, как вся твоя семья с радостью бросилась тебе навстречу. Вспомни, как ты убил свою любимую жену.
Вспомни, как кричали и плакали твои дети. Вспомни, как они тянули к тебе свои руки. Вспомни, как ты убил их одного за другим. Вспомни свою любимицу младшую дочь. Вспомни, как она плакала от горя и даже сочувствовала тебе. Она, чтобы помочь тебе, хотела убить себя сама. Но ты убил и её. Вспомни всё это, Зомби, и вернись к Тьме! Только она позволит тебе всё это забыть!