— Делать старику больше нечего, не будет он для тебя парки делать. Тебе лесов мало? Ты не отвлекайся, что там у тебя с резервом?
— Полный!
— Так… Прекрасно. Вы здоровы, Ваше высочество. Поздравляю! Теперь мы будем выяснять какая именно вещь так плохо на вас влияла до сих пор. Вы разделите всё своё имущество на две примерно равные кучки. Одну из них надо принести сюда. Заверните всё в куртку. Вторую половину там оставьте. Мы здесь подождём.
Со второго раза мы нашли ту половину вещей, в которой скрывался вредоносный предмет.
Принц обрадовался и даже вспотел от нетерпения, лицо его раскраснелось, а в глазах появился азартный блеск. Только теперь он поверил в магическую и враждебную природу своих неприятностей и кипел энтузиазмом. Когда он прибежал в четвёртый раз, нас прервали.
— Что здесь происходит? Сын, как ты одет? Почему ты здесь и как попал на эту аудиенцию?
— Приветствую Вас, Ваше Императорское Величество. Позвольте мне внести ясность.
— Вы, должно быть Апулей… Что ж… Слушаю!
— Пока мы с моей дамой Лизкой ожидали аудиенции Вашего Величества, мы случайно обнаружили здесь наследного принца и его странную болезнь. Остальное время мы пытались выяснить конкретную причину болезни и установить виновного в том, что принц и его окружение были подвержены некоей опасности.
— Вы, Апулей, уже приобрели заметную репутацию в моей Империи, поэтому я дам вам возможность всё это объяснить, а главное — подтвердить.
— Всё довольно просто, Ваше Величество. По счастливой случайности мы только что смогли узнать, что все, кто находятся рядом с принцем, постепенно лишаются жизненной энергии. Моя дама Лизка едва не умерла, прикоснувшись к принцу.
— А как она посмела прикоснуться к моему сыну?
— А я не знала, что он принц. Просто он прятался и подглядывал за мной, и я его за ухо оттаскала. Сам виноват!
— Я не подглядывал, просто дама очень красивая…
— Сын, ты сам себе противоречишь! Вы Лизка, можете его и за другое ухо выдрать. Заслужил!
— Вот вам всем. Я же говорила, что он сам виноват.
— Допустим. Как я понял, в процессе драния ушей моего наследника вы потеряли энергию. Но какой из этого вывод?
— Папа, господин Апулей — он просто гений. Он велел мне всё снять и дал вот эти лохмотья. И я вылечился. Дама Лизка меня проверила, и я перестал быть монстром. А потом я принёс первую половину вещей. И всё ещё был нормальным. А потом я принёс другую половину и опять её чуть не убил. Простите меня, прекрасная дама Лизка.
— Да чего там, ты-то тут ни при чём. Это империя Тьмы опять. Достали уже. Мих, ты бы прибил там всех, что ли.