— Я о нем слышал только слухи, что он был, и что он величайший маг. Хорошо, что он мёртв.
— Это да, но дневники его мне до сих пор не удаётся расшифровать. Боюсь, что без него это невозможно. А как было бы интересно.
— Так это вы его убили, Апулей? Как же мало я знаю. Что ещё происходит во Тьме?
— Императрица при смерти, после этого события возможны резкие действия там, скорее всего, направленные в нашу сторону. Но и внутренние распри там будут в борьбе за власть. Принцесса ещё совсем ребёнок. Нестабильность и неопределённость. Возможно, что это лучший для нас шанс для удара… Ваше Величество, что-то давно я не вижу и не слышу Лизку и принца… Как велика дорога вокруг этого водопада?
— Не волнуйтесь, Апулей, Мих. Да вот уже они оба.
— Уже легче… У меня ещё одно предложение, если принц будет тут прятаться некоторое время, то я могу забрать его вещи и проверю их после бала. Мне ведь необязательно там долго находиться? Я ещё не успел узнать тонкостей придворного этикета. Войны, штурм замка и всё в этом роде…
— Я вам дарую должность Действительного Тайного Советника. Вы имеете право входить ко мне без записи и доклада в любое время. Наградить я вас и так собирался, но теперь мне нужно быть уверенным, что вы всегда сможете мне рассказать о важных событиях в мире без задержек. Сегодня я узнал многое, что просто обязан был знать много раньше. Вам нужны деньги для вашей службы богине?
— Нет, Ваше Величество. Но я рад этому вопросу, это означает, что слухи о хорошей работе господина Витте не преувеличены.
— Да, финансы у меня в приличном состоянии, хотя число жалоб на графа каждый год удваивается.
— Это обнадёживает. Государство, в котором чиновники не пишут кляуз на министра финансов — обречено на самоуничтожение. Платить налоги не любит никто, а бесконтрольно тратить государственные средства жаждут все.
— С этой точки зрения я на графа не смотрел. Возможно, вы правы. Но мне уже пора вернуться к делам. Что касается вас — это назначение вызовет вопросы, но я распространю слух, что увлёкся ослепительной Лизкой, это недалеко от истины, и все в это легко поверят.
— Спасибо, Ваше Величество. Это поможет делу, облегчит работу мне, и развлечёт Лизку.
— Забавный комментарий. Эта цепь — символ вашей новой должности. Она такая одна и известна всем, кто что-либо значит в моей империи.
Я встал на правое колено, и Император водрузил награду мне на шею… Как оказалось, сумка дракона не такая редкость, как мне хотелось бы. Откуда ещё мог Император извлечь массивную и тяжёлую цепь из неизвестного мне металла с инкрустациями?