До нужной суммы для покупки приличного подарка, предназначенного Элен, оставалось больше половины. Роскошное колье из стразов с вкраплениями довольно крупных настоящих изумрудов зацепило его взгляд, когда он в мастерской частного ювелира Петрова Авраама Соломоновича подбирал нужное оборудование и материалы для своей мастерской и лаборатории в Павловске.
О цене договорились часа за три, но денег не хватило. Щедрый ювелир дал две недели на сбор средств, и Афанасий их рьяно собирал, где только можно. С Пуха денег он бы не взял ни за что, ибо уже познакомился с его историей, но послать его в даль тёмную с целью срочно добыть нужную информацию о работе свитков…. Почему нет? К тому же сам просит, и даже требует…
Вдруг упала шишка, прямо Пуху в лоб. Пух не рассердился, так как не догадался и продолжил оглашать лес воплями. Парень он основательный, и так просто никогда не сдаётся.
— Слушай! Хватит орать. А? Достал, если проще. Шёл бы ты куда-нибудь. Могу на выбор предложить три варианта. Как в сказке: Иди ты на…. Иди ты в… И последний, и самый любимый. Иди ты!
— Интересно…
— Ещё один! Откуда вы берётесь? Интересно им…
— Так ведь в самом деле интересно. Почему третий вариант самый любимый?
— Эх. Дети, дети… Он неопределённый. Посылаемый туда сам додумывает место следования и, если его хорошенько напугать, то выбирает очень удачно.
— А это как?
— Для меня удачно. Чаще всего не возвращаются оттуда придурки вроде тебя. Статистика!
— Ясно, но я без Лизки не уйду!
— А если я вместо шишки камешек брошу пудов на пять?
— Я вернусь, но уже злой, а если и это не поможет, то не один. А ты по-людски не можешь? Мне просто надо Лизку найти, пока Мих не вернулся.
— Мих?!! Ну, по-людски, так по-людски. Что я, не понимаю, что ли? Пропала девочка, нужно помочь.
— Вот.
— Что вот? Платить чем будешь?
— У меня три хомячка с собой. В Столичном зоопарке обменял на….
— Что замолк? На что обменял и можно ли этот процесс поставить на поток?
— Это тайна клана. Она не разглашается и не продаётся. Но можно заключить договор о поставках. Сроки, партии, трансферы и всё такое.
— Умный? Это плохо! Ладно, подумаю. Давай хомячков!
— Лизка где? Она полдня назад вернуться должна была.
— Не знаешь ты женщин. Ко мне одна такая тоже вернуться должна была.
— Жена?
— Ты и впрямь совсем ребёнок. Надо же придумать… Жена!!! Из-за неё она и не вернулась. Ладно, пошли!
Неожиданно для обоих, из ниоткуда появилось нечто, споткнулось о лежащий скелет и упало.
— Твою мать! Где я и как сюда попал?
— Афанасий? Ты-то зачем сюда? Мы же договорились, что я всё сам сделаю.