Её тревожили иные вещи.

— Систему отопления соберу сама, — планировала, чем улучшить дом, девушка. — Артефактор я, или нет? Фон высокий, магии полно, обойдёмся без кристаллов. Накопитель перенесу в подвал, запитаю от него защиту. Хотелось бы, конечно, создать хранителя, только как? Описания ритуала у меня нет.

— Может, и не понадобится? — тихо заметил сэр Джон.

— Присяга уже принесена, — помолчав, ответил Анна. —Мне в любом случае жить здесь.

Два года назад никто не мог предсказать, что Серый курфюрст захочет посадить племянника на придийский престол. Предполагай Стормсонг нечто подобное, и действовала бы иначе. Теперь, увы, что сделано, то сделано. Обратного хода нет.

Зато Роберт не связан обязательствами. Младший брат, непризнанный наследник рода Стормсонг, о существовании которого знало меньше людей, чем пальцев на ладони, тихо жил с матерью в глубинке Скотии. Его детские интересы пока что заключались во вкусной еде и присутствии мамы поблизости, мальчугану ещё и трёх лет не исполнилось. Строить сложных планов, задумываться о будущем он не пытался — в отличие от сестры. Анна всерьёз собиралась вернуть роду поместье в Уинби, отобранное предыдущим королем. Что один король отобрал, то второй может вернуть, верно?

Поэтому леди была крайне заинтересована в том, чтобы Вильгельм Фризский занял ныне вакантный престол Придии. А свергнутый Генрих Девятый, в свою очередь, лишился возможности оный себе вернуть, желательно вместе с головой. Чему юная, хрупкая девушка намеревалась в меру скромных сил поспособствовать.

— Осталось внутренние помещения облагородить, и можно приёмы для гостей устраивать, — встряхнувшись, вернулась к прежней теме Анна. — Куплю в Ахене ткани приличной, обобьём ей стены в спальнях и гостиной. Мебель покупать смысла нет, всё нужное сами сделаем. Дядя Джон, ты, кажется, говорил, кто-то из новичков раньше работал краснодеревщиком?

— Длинный Ханс. Он был подмастерьем в Лиарской гильдии мебельщиков, пока его оттуда не попёрли.

— За что?

— Обвинили в колдовстве, — пожал мужчина плечами. — Ничего, конечно, не доказали, но из города Хансу с семьёй пришлось уехать. Повезло, что родственники здесь его приняли.

Анна поначалу поместье не узнала. Она покидала небольшую деревеньку с примерно тремя десятками жителей, а вернулась в крупное селение, с улицами и трактиром. Одних только одаренных, уходивших в лес за добычей, насчитывалось человек пятьдесят. С учетом их семей, а также ремесленников и прочего обеспечивающего быт люда, население Воробьиного Луга перевалило за две сотни. Леди даже немного растерялась, увидев десятки недавно построенных дворов. Однако, как выяснилось, Фрэнк показал себя неплохим старостой и переселенцами рулил уверенно, у него даже имелся приблизительный план размещения новоприбывших, которому он следовал. Не без огрехов, но получалось приемлемо. Тем не менее, планы ненадолго задержаться в поместье, а потом направиться в Букель, пришлось пересмотреть — увеличившееся хозяйство требовало пригляда, некоторые решения управляющий принять не мог.