— Хорошо. Я передам.
— Передайте. И передайте так, чтобы вопрос больше не поднимался.
Михаил встал, прошелся вдоль террариума. Кобра проследила за ним, плавно поворачивая голову. Он остановился, глядя на змею, и заговорил, не оборачиваясь:
— Я увеличу финансирование.
Савинков откинулся в кресле.
— Но я хочу видеть результат. Не отчеты, не объяснения, не описания неудач с десятым фактором. Результат. Должно что-то происходить, Борис Викторович. Люди, которые дают деньги на борьбу, имеют право ее видеть.
— Вы обязательно увидите, — сказал Савинков, поднимаясь. — Она будет усилена.
Он подошел к террариуму, в последний раз взглянул на кобру. Змея стояла в стойке, покачиваясь, с раскрытым капюшоном.
— Красивая все-таки тварь, — повторил Савинков негромко и повернулся к выходу.
* * *
Борис Викторович Савинков — русский революционер, один из лидеров партии эсеров и Боевой организации партии эсеров, глава Союза защиты Родины и Свободы и Русского политического комитета. Участник Белого движения, писатель.
* * *
Глава 24
Наклоняя зеркало то вниз, то вверх я критически осматривал свое отражение. Сюртук сидел неплохо, если не считать слегка потертых локтей и чуть посветлевшей ткани на плечах. Сорочка чистая. Для Суворовского проспекта — вполне приличный вид. Но для визита к генералу в Военное министерство этого явно мало.
Я повернулся боком. Нет, по меркам доходного дома я точно одет нормально, даже хорошо. Николай, бывало, ходил в сюртуке с такими заплатами, что было непонятно, где заплата, а где сюртук. Но генерал — это не Николай. Генерал — это совсем другая порода людей, со своими мерками. Он посмотрит на мои локти и решит, что перед ним авантюрист. И будет по-своему прав. По одежке встречают. Эта пословица потому и живет веками, что в ней много правды.
Я пересчитал деньги. В принципе, для лаборатории можно много чего купить. Тратить их на тряпки казалось глупостью.
Но куда деваться! Если генерал откажет мне из-за того, что я выглядел как оборванец, какой тогда прок от реактивов? Уголь так и останется лежать в склянках на моем столе. Нет, тут экономия неуместна. Надо вложиться в первое впечатление, как бы противно это ни звучало.
Я надел пальто и вышел на Суворовский, пешком добрался до Литейного и свернул к Невскому.
На Невском проспекте магазинов платья был миллион — от дорогих заведений с зеркальными витринами, где одевались чиновники первых классов и гвардейские офицеры, до лавок попроще, где торговали готовым платьем для мещан и мелких служащих. Мне нужно было нечто среднее: достаточно приличное, чтобы не вызвать у генерала брезгливости, но без роскоши, которая показалась бы неуместной для человека моего положения. Молодой человек, пришедший предложить изобретение для армии, должен выглядеть солидно, но скромно. Как инженер, а не как богатый мажор, со скуки решивший заняться изобретательством.