Это ожидание неприятностей со стороны врага, появления новых армий, которые как призраки, то тут, то там, нервировали сильно не только меня. Правда в итоге оказалась прозаичнее. Но попугать нас успела изрядно. Войска, из-за масштабов организованной войны и хаоса, просто забыли вывести и дать нормальные задачи, потому они тут и куковали.

Это я еще не считаю местных повелителей юнитов, и прочих разводчиков милых зверушек, которые в огромных питомниках сидели и ждали своего часа. Со зверьем мы разобрались быстро. Двести тысяч Калидар зашли в питомники. Двадцать тысяч вышло. Зверья, как и его хозяев не осталось. Но оперировать такими отрядами и такими территориями было попросту невероятно сложно.

Штаб пришлось расширить в несколько раз. Постоянный приток пленных требовал новых помещений и логистики. Дошло до того, что их начали уводить на территорию Дома и там, в тщательно защищенных зонах, проводить ритуалы обращения. Каждый шаг этих процессов контролировался лично мной и Карасом — важно было сохранить каждого пленника в целости и невредимости, чтобы получить максимум разумных и дееспособных белокожих мутантов.

Офицеров среди Калидар по итогам оказалось не так уж много — всего несколько тысяч. Но каждый такой экземпляр был на вес золота, особенно если они сохраняли зачатки лидерских навыков и стратегического мышления.

Тем не менее, риск оставался. Самая большая опасность заключалась в том, что среди новых Калидар мог появиться Лидер — мутант с врожденной способностью подчинять себе других Калидар, а иногда и тех, кто не принадлежит к стае. Такие экземпляры могли нарушить порядок и попытаться собрать собственную группу. Карас утверждал, что ему удалось подавить эти ментальные установки в процессе обращения, но полностью избавиться от них было невозможно.

Поэтому мне пришлось лично участвовать в ритуалах. Отсеивал потенциальных угроз — тех, кто вел себя странно, показывал признаки сопротивления или обладал слишком сильной волей. Несколько десятков таких мутантов были выведены из стаи, убиты и помещены в стазис-кубы. Они еще не до конца завершили свою мутацию, но уже были пригодны для использования в качестве солдат ближнего боя. Такие бойцы пригодятся, особенно если их выпустить в решающий момент сражения.

И тут вскрылось то, что коренным образом меняло политику древнего Дома.

До этого момента я, Карас и местные старейшины, изучающие древние свитки, были уверены: Дом способен захватывать планеты целиком — быстро, мощно и без остатка. Но реальность оказалась куда более прозаичной.