— Это не ветер.

— Знаю, — Искра всхлипывает. — Но так говорят. Охотник не может плакать.

— Тогда у тебя плохой охотник.

— Нет! — жена крепко прижимается. — Хороший! Очень хороший!

— Обещай не бросать меня.

— Не брошу, — улыбается Искра сквозь слёзы. — Я больше не сделаю так. Ты просил. Для меня это важно.

— Теперь ты моя тень! — показательно сержусь. — И всегда будешь рядом. А станешь пытаться сбежать — привяжу за ногу, как непослушного ребёнка. Или нет — возьму ремень и свяжу наши руки! — подношу своё левое запястье к её правому.

— Вяжи! — усмехается жена. — Я согласна.

— Ты и так здесь! — ударяю кулаком в грудь. — Ты навсегда привязана там. Я не вижу ремня, но он очень крепкий.

— Там! — Искра прижимает ладонь к моей груди. — В сердце, да?

— Да. И больше не делай мне больно. Я думал, что ты умерла.

— Камень успел… — жена качает головой. — Он такой большой, но быстрый!

— Он мог умереть из-за тебя. Не говори Лисице, как всё было.

— Скажу, — отвечает Искра. — Я попрошу простить. Она поймёт.

— Может, и поймёт, но больше не испытывай вашу дружбу.

— Да. Ей и так плохо из-за меня.

— Плохо! — хмыкаю. — Если бы не ты, у неё бы не было Камня. Он хороший мужчина. Она сама бы такого не нашла. Лисице не так и плохо сейчас. Куда лучше, чем быть вдовой.

— Она благодарна за это. Потому и дружит со мной. Чтобы мне было легче.

— А я думаю, не только поэтому. Ты хорошая подруга. Надёжная.

— Иногда хорошо поговорить, — печально усмехается жена. — Становится легче, когда говоришь, что думаешь. Правда?

Это точно. Вот и пришёл черёд поговорить о Жёлтом Дереве.

— Я скажу, только не сердись. Больше не хочу иметь тайну. Я должен рассказать.

Искра внимательно слушает мой рассказ о Вэл-юу, всё больше мрачнея. Когда я перестаю говорить, жена тяжело вздыхает:

— Она может лгать. Может, это не твой ребёнок.

— Может. Но я думаю, что не лжёт. Она очень хотела родить мне сына.

— И ты обещал взять её?

— Да. Я же говорил. Она ждала, когда я вернусь. А я вернулся и взял тебя.

— Ты жалеешь?

— Я ни разу не пожалел, что взял тебя. Мне хорошо с тобой рядом.

— Она маленькая… — Искра морщится. — Хоть у Жёлтого Дерева есть лицо, но ею тоже нельзя гордиться. Ты плохо выбираешь женщин.

— А я думаю — хорошо.

— Она добрая… — раздумывает жена. — И ты очень нравишься ей. Я вижу. Жёлтое Дерево станет заботиться о тебе, если я уйду в Долину Вечного Рассвета.

— Никуда ты не пойдёшь! Ты обещала!

— Обещала, — серьёзно кивает Искра. — Но может случиться всякое. Жёлтое Дерево хорошая женщина. Она не избавится от моих детей, если я умру. Она добрая.