Как и Пудов, я никогда не думал, что доведется оперировать такими деньгами. Но деньги не были моей самоцелью.

— Теперь новое задание, — сказал я, выдыхая и отводя взгляд от стопки облигаций. — Камни Духа Зверей. Найди сколько сможешь, тоже за три дня.

Гриша не удивился, прекрасно зная, для чего они мне нужны. Кивнул, бросил последний взгляд на стопку облигаций, опять же пока что оставив их у меня, в большей сохранности, и вышел.

Через три дня вечером ситуация повторилась почти один в один. Только на этот раз рядом с сильно похудевшей стопкой облигаций, которые он не сумел потратить, на столе оказались три тускло мерцающих Камня Духа. Кристаллы были разного размера: один с палец, два поменьше — примерно такие, как тот, что я достал из головы лиса.

В каждом запечатана прорва энергии убитых Зверей. Я взял один, ощутив неестественную тяжесть. Духовное зрение показывало густое, ровное свечение, без всплесков.

— Сто тридцать семь тысяч за три, — сказал Гриша. — Больше в городе не нашел. Ну, на самом деле, есть еще парочка, но они даже с теми средствами были нам не по карману. Чудовищные деньги, Саша, крутятся, чудовищные!

Он сел на стул, выдохнул, провел ладонью по лицу. Под глазами залегли тени.

Я смотрел на камни, осмысливая цену. Три камня — сто тридцать семь тысяч. Условно за год я прошел путь от пустоты до поздней стадии Костей, и теперь каждый новый уровень требовал ресурсов, которые простому человеку не собрать за всю жизнь.

А дальше будет только дороже. Если дойду до Тела Духа, а потом… — кто знает, что там дальше, — мне, возможно, понадобятся ресурсы, которые даже роду вроде Топтыгиных не снились.

Я взял стопку облигаций, отсчитал сорок тысяч.

— Отправь это в Мильск через имперский банк. Червину. Передай, что на развитие банды. Пусть тратит на эликсиры, на подготовку людей. И пусть помнит: я вернусь. Не сразу, но вернусь.

Гриша взял деньги, кивнул.

— Сделаю. Завтра с утра отправлю.

Остальное я пересчитал, разделил на пачки, убрал во внутренние карманы куртки. Облигации шуршали, ложились плотно. На «карманные» для Вязьмы должно было хватить.

Вирр поднял голову, посмотрел на меня. Я потрепал его за ухом, тяжело вздохнул.

— Пошли, надо немного выдохнуть.

Мы вышли во двор. Солнце клонилось к закату, воздух стал прохладнее. Я сел на лавку у стены, Вирр примостился рядом, положив голову на колени. С его нынешними размерами это было вполне легко и удобно для нас обоих.

Денег больше никогда не будет столько, сколько нужно. Это я понял со всей ясностью. Но выбора не было. Я пойду дальше, чего бы это ни стоило.