в бездну. Её лицо стало серьезным. — На поверхности много чего говорят, но далеко не все из этого правда, — Иллария покачала головой. — Ты ведь наверняка знаешь что говорят корпорации? Они называют Наездников дикарями и безумными мутантами, которые якобы варварски уничтожают хрупкую флору океана. Но посмотри вокруг, разве это похоже на уничтожение? Наездники боготворят Океан, в отличие от наземных корпораций, которым просто выгодно выставлять их кровожадными чудовищами, чтобы без помех оправдывать собственный грабеж Океана. — Их предки действительно ушли под воду много веков назад. Это были гениальные ученые с поверхности, которых тогда считали сумасшедшими. Они отказались мириться с угасанием своего мира, добровольно заперлись в глубинах и решили переписать собственный геном, чтобы стать сверхлюдьми, способными жить и дышать под водой. Они направленно, шаг за шагом, меняли себя, чтобы выжить и стать частью Океана. А технологии... они биогенные. Они не строят бездушные машины, как на поверхности. Они их выращивают, создавая единую экосистему. — Выращивают? — переспросила я. — Именно. Штурмовые субмарины это полуживые организмы. Металл и хитин, управляемые нейронной связью. Наездник соединяется со своим кораблем это симбиоз. На поверхности такого никогда не поймут. Там привыкли только потреблять и уничтожать. Я промолчала. В словах Илларии была горькая правда. Моя работа в «Аква-Тек» тоже была направлена на поиск новых энергоресурсов, и корпорации действительно мало заботились об экосистеме глубины. Для них Океан был лишь гигантской кладовой. — А как же вы? — тихо спросила я, поворачиваясь к девушкам. — Вы ведь тоже с поверхности. Неужели вы не скучаете по солнцу? По небу? По ветру? Найя грустно усмехнулась, качнув головой. — Первые полгода скучала до боли в груди. Солнце снилось каждую ночь. А потом... потом ты понимаешь, что там, наверху, у тебя не было будущего. А здесь... — она обвела руками террасу, — здесь чистый воздух. Здесь нет болезней, Наездники вылечили меня от хронической астмы за три дня с помощью своих био-гелей. И мой муж... он любит меня. По-своему, дико, но я для него — центр вселенной. На поверхности меня никто так не ценил. — Наездники очень привязаны к своим женщинам, — добавила Иллария. — Из-за генетических изменений у них рождается крайне мало девочек. Женщина для них — это священный дар Океана. Они могут быть жестокими врагами, но для своих жен они готовы расшибиться в лепешку. Кристиан... он долго был один. И то, что он выбрал тебя,