Глава 1
Цены на дизельное топливо поднялись третий раз за два месяца.
Доллар обновил полугодовой максимум.
Президент поручил увеличить ввоз продукции из других стран для стабилизации цен.
По данным Госкомстата в России за прошедший квартал закрылось 1023 предприятия малого и среднего бизнеса.
Из заголовков новостной ленты.
Щёлкнула клавиша и прежние ощущения исчезли полностью. Совершенное отсутствие чего-либо-то. Ни света, ни звуков, ни запахов, ни тяготения.
Через несколько мгновений заиграла, набирая громкость, героическая музыка, чернота осыпалась самоцветными кристаллами и собралась словами.
Две Империи
Не успел я моргнуть, буквы растворились вместе с фоном, оставляя меня в степи у подножия горного кряжа. Ветер трепал волосы, запах полыни щекотал нос, голые пятки чувствовали каждую колючку.
Многоголосый вопль сотряс воздух. Я вздрогнул, завертел головой.
Мать моя, это не просто поле! Это поле боя!
Навстречу друг другу неслись толпы всадников верхом на невероятных скакунах. Справа — под кумачовыми стягами, слева — под лазоревыми. И я только сейчас осознал, что нахожусь как раз посередине. Между молотом и наковальней. И стоять на месте — смерти подобно!
Бежать! Понять бы ещё куда…
В глубине сознания я понимал, что это всего лишь иллюзия, но инстинкты не верили и заставляли бежать дальше. По ногам хлестала трава, в стопы больно впивались камни, лёгкие работали как кузнечные меха. Я бежал изо всех сил, но расстояние между соперниками сокращалось с каждой секундой. Крики раздавались так близко, что закладывало уши.
Быстрее я просто не мог, а всадники уже метнули первые дротики. Мимо пролетело копьё, от двух шипастых шаров на цепи пришлось уклоняться. Запнувшись о случайный булыжник, я чуть не покатился кубарем, едва удержал равновесие и полетел дальше. Мне осталось всего ничего, чтобы выскочить из тисков…
Всадники оказались быстрее.
Два кошмарных чудовища столкнулись грудь в грудь и расплющили меня в лепёшку.
Я заорал от ужаса и боли.
Ещё один предсмертный вопль затерялся в шуме сражения.
— Млять, что это было⁈ — я вывернулся из кресла, судорожно срывая с себя провода.
— Рекламный трейлер, — улыбнулся чувак в сером халате. — Здорово, правда⁈
— Я бы так не сказал…
* * *
Я опрокинул стакан, закусил огурцом, налил снова.
Эх, судьба моя бекова…
В старой голливудской комедии был такой бар — «Зелёная тоска». Вот и со мной сейчас происходило практически то же. Тягучая, безысходная, зеленее зелёных соплей тоска. И я её топил. В водке. Уже второй месяц. Правда, без особого успеха, но зато с завидным упорством.