— Аха-ха… А-ха-ха-ха. — Смех с каждой секундой становился громче и громче. — Аха-аха… Аха-а-а-а-а…

Я сделал глубокий вдох, ибо мне стало не по себе. Этот смех, он был каким-то явно не обычным и имел под собой магическую подоплёку.

— Назад! — скомандовал я Радгару и вышел вперёд. — Если ты думаешь, что тебя кто-то боится, то ты ошибаешься, — спокойно произнёс я и обернулся.

Вольфер и скинк пока держались, а вот гоблин явно был напуган: зелёнокожий бедолага трясся всем телом и беспокойно озирался по сторонам.

— Беги к выходу, — приказал я гоблину, ибо от него в бою вряд ли будет какой-то толк, а терять просто так героя мне не хотелось.

— Ах-ха-ха-а-а-а! — По тоннелю вновь прокатилась громкая волна магического смеха, а затем послышался и голос. — Не боишься, говоришь? — произнесло нечто, давая понять, что оно разумное. — А твои друзья? — спросило существо, и несмотря на темноту, я увидел, как дрожат руки скинка, сжимающего копьё.

«Тьма!» — выругался про себя.

— Кто ты или что ты? — спросил я, пытаясь тянуть время, дабы придумать, что мне делать дальше.

— Какой интересный вопрос, — ответило существо странным потусторонним голосом. — На самом деле я не знаю! Ах-ха-ха-а-а-а-а-а! — Нечто громко засмеялось.

— А с тобой можно договориться? — спросил я своего странного собеседника и кивнул на вольфера и скинка. — Уходите. Это приказ, — шёпотом произнёс я и увидел, что охотник сомневается. — Быстро!

— Уверен, что хочешь остаться со мной один на один? — усмехнулось нечто.

Как я и предполагал, монстр, или кем бы он там ни был, всё слышал…

— Да. Если ты разумный или разумная, то я думаю, смогу тебе предложить то, что тебя заинтересует, — ответил я, наблюдая за тем, как мои герои быстро двигаются в сторону выхода.

— Уверен? — послышался голос совсем рядом, и я вздрогнул.

Повернув голову, увидел перед собой сгусток тьмы с двумя круглыми глазами, светящимися в темноте алым светом. Восемь круглых чёрных зрачков, коих было по четыре в каждом глазу, уставились на меня.

Я сделал глубокий вдох. Затем ещё один. И ещё.

— Уверен.

Слова давались мне с трудом: под пристальным взглядом этого существа было почему-то сложно говорить и дышать.

— А ты интересный, — ответил мне монстр. — Другие бы уже обделались, начали в истерике рвать на себе волосы и орать, срывая глотку, а ты можешь стоять и разговаривать со мной. Странно…

— Не тебе говорить мне про странности, — усмехнулся я.

— Что верно, то верно. — Тень вдруг превратилась в лужу, которая в следующую секунду обрела очертания человека. — Ты не человек, — произнесло нечто.