Пулеметчик на пару минут задумался.

— Знаешь, я ведь поэтому и подошел, у меня предчувствие плохое. Настолько плохое, что я готов предложить тебе вернуться.

— Ты с остальными говорил?

Тевтон покачал головой.

— Нет, но мы взялись за задачу, которая, похоже, нам не по силам, чувствуется нехватка людей, и если пока с техникой порядок, как и со снаряжением, то вот с людьми все плохо.

— Знаю, но никто из нас не представлял, что мы понесем потери, даже не выйдя из купола. Болид скоро вернется в строй, волк не такая уж и большая потеря, а вот Диара… Но я не думаю, что нам позволят вернуться.

— И я об этом думал, этот Олег, который, конечно, никакой не Олег, сказал, что за нами идут исследователи. Может, послать к ним парламентера.

— Предлагаешь объединиться?

— Ну да, избавиться мы от них все равно не сможем, их слишком много, и они сила.

— Я уже обдумывал этот вариант, но я им не доверяю, где гарантия, что они нас не зачистят, как только задача будет выполнена?

Тевтон забарабанил пальцами по столу.

— Если смотреть на это так, то я полностью с тобой согласен, особенно им будешь мешать ты, ведь после активации ты станешь управляющим района и будешь иметь права чуть меньшие, чем Система. У них вилка, ты им нужен и не нужен одновременно.

Юра посмотрел на друга.

— А может, уничтожить ключ? И черт с ним с районом, развернемся, и назад. Контракт не выполнен в связи с невозможностью его выполнить, Системе не придраться.

На секунду Жданову показалось, что в глазах Тевтона промелькнул страх, только вот бывший капитан не понял его причины.

— Не торопись с этим, — произнес он, — это ты всегда успеешь сделать, ты уникален в каком-то роде, и место, куда мы идем, уникальное, не хотелось бы его лишиться навсегда. Кстати, я не спрашивал, а где вообще ключ?

Шах улыбнулся и достал из сформировавшегося на броне кармана небольшой плоский пенал сантиметров пять в длину.

— Ключ внутри, а еще там взрывчатка с детонатором, в случаи необходимости я просто уничтожу его.

Тевтон показал большой палец.

— Нормально придумано. Ладно, пойду я. Как понимаю, ни возвращаться, ни присоединяться ни к кому мы не собираемся?

Юра отрицательно покачал головой. Разговор оставил у него какой-то неприятный осадок.

Ужинали молча. Кузнец вообще не пришел, возился со своим Термиком, прислал сообщение, чтобы ему оставили порцию. Таран и три дрона взяли на себя охрану. Акме вяло ковырялась в тарелке, а Болид изредка бросал взгляды на левую руку, которая сейчас была упакована в колбу с заживляющим раствором.

Ночное дежурство разделили между всеми, исключив Кузнеца, который продолжал шаманить в своем закутке, восстанавливая андроида, Акме, которая была в принципе не пригодна ни для чего, кроме секса и лечения, и Болида, который скрипел зубами громче, чем ржавые шестеренки, хотя последний как раз требовал, чтобы ему назначили вахту. Шах вышел покурить перед сном и, прислонившись спиной к штабному автобусу, смотрел на звездное небо. Неожиданно внутри послышался осторожный шорох, рука рванулась к поясу с кобурой «Тролля», но затем последовал долгий и страстный женский стон. А спустя пару минут тихий голос Поморки: