— Неплохо, — буркнул герцог.

— Отлично, папенька, — леди Магда облизнулась. — Просто отлично! Ведь шаваны никогда и ни за что не замирятся с кайрами! Это значит, если Галлард подружится с ними, то шаваны вынудят его идти против Ориджина!

— Магда, я похож на идиота?

— Нет, папенька.

— Почему ты говоришь так, будто я — он?

— Прости, папенька.

— Бакли, что ты скажешь о Шиммери?

— Я беседовал, ваша светлость, с южной торговкой по имени Айра-Медея. Изволите видеть, она — кузина славного Айры-Меркура, одного из шиммерийского Совета Пяти, который контролирует добычу очей…

— Бакли, я не позволил этого дочери, а тебе подавно. Прекрати разжевывать, говори кратко!

— Совет Пяти ищет сбыта искровым очам, ваша светлость. До смерти Адриана между Шиммери и Короной действовал договор. Согласно ему, шиммерийцы сбывали львиную долю очей императорской армии, и только крохи могли продавать на сторону.

— Не более десяти процентов, — подсказала леди Магда.

— Благодарствую, прекрасная леди! Таким образом, император удерживал монополию на самое эффективное оружие в мире. Но теперь имперская армия разбита и не нуждается в очах. Ориджин также не нуждается: если даже он захочет вооружить кайров искрой, то использует тысячи трофейных копий, захваченных при Лабелине. Кроме того, казна Ориджина и его венценосной куклы практически пуста…

— Два миллиона триста тысяч расходных статей при полутора миллионах доходов, — ввернула леди Магда.

— У вас точнейшие источники, премудрая леди. Итак, ваша светлость, королевство Шиммери очень встревожено потерей прибыли. Они ищут новых покупателей, и так старательно, что Айра-Медея лично повела со мной переговоры, едва я заикнулся об очах.

— И до чего же вы договорились?

— Шиммерийцы готовы разорвать контракт с Короной, если мы закупим искрового оружия на четыре полка. Но на складах у них есть много, много больше! Надо полагать, в прошлые годы оставались излишки, которые не требовались Короне. Сейчас Шиммери имеет в запасе не меньше пятидесяти тысяч очей! Полное вооружение для пятнадцати искровых полков, ваша светлость!

— Как ты узнал об этом? — спросила леди Магда.

— Язык фруктов, миледи. Я обучу вас ему.

— Пятьдесят тысяч очей!.. — вскричал барон Деррил, не сдержавшись. — Больше, чем было у Алексиса при Пикси! Мы вооружимся ими и…

— Да, барон, — кивнул герцог.

— Когда прикажете отправиться в Шиммери, милорд?

— Немедленно, барон, сегодня же. Приступайте к подготовке.

— Слушаюсь, милорд.

— Маркиз Уиндли, маркиз Грейсенд, окажите помощь барону. Ваши флотилии также понадобятся для защиты груза.