* * *

Марка Тайфол. Около полудня.

Магистр Сибиус вышел из шатра. Бледный помощник указал на группу всадников, которые явно не собирались спешиваться со своих орочьих лошадей. Магистр усмехнулся про себя, разумеется, узнав в одноруком мужчине графа.

— Граф Тайфол, — вежливо, но слегка насмешливо произнес магистр.

— Магистр, — холодно ответил Бран Тайфол. — Ваше пребывание здесь более нежелательно. Потрудитесь покинуть мои владения.

Сибиус слегка приподнял бровь.

— Граф, — с усмешкой произнес Сибиус. — Вы понимаете, с кем разговариваете в таком тоне?

— Прекрасно, магистр, — в голосе Тайфола тоже прозвучала усмешка.

Сибиус смерил скептическим взглядом долговязую фигуру Хаймара Детарина. И вопросительно поглядел на графа.

— Магистр, — произнес тот. — Мы справлялись с таранами. Справимся и с группой магов, даже если ее будете возглавлять вы.

Сибиус слегка хмыкнул на это прямую угрозу.

— Позвольте поинтересоваться, граф, — произнес магистр. — А чем вызвана такая негативная реакция в отношении меня и моих людей?

Тайфол смерил Сибиуса ироничным взглядом.

— Магистр, давайте не будем устраивать тут прения, — ответил Бран. — Мы не в Атриумии (суде). Вы все прекрасно понимаете. Ваш ответ?

Сибиус покосился по сторонам.

— А какой может быть ответ, если меня сейчас держат на стреле? (местное выражение, аналог земного «на прицеле») — негромко произнес магистр. — Я полагаю, это эльфы?

— Верно полагаете, магистр, — спокойно ответил Тайфол. — Даю вам два часа. После этого нам придется действовать силой.

Граф ткнул каблуками лошадь, одновременно разворачивая ее. Его спутники последовали за ним, включая десяток мужчин-орков, которые сопровождали графа… и которые были увешаны амулетами-щитами.

— Магистр? — к смотрящему вслед всадникам Сибиусу подошел его помощник.

— Собирайтесь и поживее, — раздраженно бросил магистр и, развернувшись, ушел к своему шатру…

…Едва наспех собранная колонна повозок покинула лагерь, как ей преградили путь воины марки. При этом чуть дальше по дороге маячили недвусмысленным намеком всадники, с красными плащами за спинами и в полном боевом облачении. Позади тоже появилась конница, но орочья. Мужчины остались чуть в отдалении, а вот конные лучники подъехали поближе. К фургону, где ехал магистр Сибиус не спеша подъехала группа во главе с графом.

— Что еще, граф? — раздраженно спросил магистр.

— О, сущий пустяк, магистр, — ответил с легкой улыбкой Тайфол. — Мои гости, кстати, вот они.

Магистр выглянул из фургона и увидел… Пару десятков имперских магов, во главе с зав.кафедрой Дуктус — Саншином Эллиусом. Сибиус дернул щекой, увидев холодные глаза главного исследователя Академии.