Ответ на этот вопрос я подготовил заранее, поэтому пожал плечами и виновато вздохнул:
— За то, что я, военный, покалечил шпаков. А за правильную «эпитафию» похвалили. Вот с наказанием все никак и не определятся.
— А что в их понятии является наказанием? — спросила Маша и подарила мне возможность озвучить еще один нужный ответ:
— Отстранение от участия в боевых действиях и учебы. Поэтому меня, вероятнее всего, заставят заниматься какой-нибудь хренотенью, а после того, как сочтут, что я проникся, снова загрузят делом.
— Звучит… терпимо! — облегченно выдохнула она и замолчала. Так как на пороге кабинета нарисовался официант с подносом.
Зато после того, как перед нами возникли тарелки с царской ухой, а лишние уши свалили, лукаво прищурилась и озадачила: — Слышь, Тор, а перечисли-ка нам свои критерии выбора баб! И, желательно, без купюр. Чтобы за время твоего отсутствия на планете мы подобрали хотя бы пару-тройку достойных кандидаток на место в твоей постели…
Глава 13
20 октября 2469 по ЕГК.
…В столичную систему Союза племен Чада, Нджамену, я «просочился» через зону перехода с коэффициентом сопряжения три тридцать девять. На «выходе» не обнаружилось даже самого завалящего аналога «Кукушки», но я не хотел рисковать, так что «на цыпочках» отвел «Химеру» в сторону, влез в астронавигационный атлас, рассчитал вектор и длительность сверхкороткого прыжка, разогнал МДРК, не «раздувая» сигнатуру, и временно перепоручил его заботам ИИ.
Первые четверть часа после возвращения в обычное пространство тоже не напрягался — анализировал картинку со сканеров, демонстрировавшую без малого шестьдесят меток изрядно устаревших, но все равно грозных тяжелых кораблей производства Объединенной Европы, висевших в дрейфе на высоких орбитах, и постепенно наливался холодной злостью: Хассен Маллум, местный Великий Вождь,
не только упал под евров, но и успел то ли прикупить, то ли взять в кредит восемь линкоров и двадцать два тяжелых ударных крейсера!
— Охамел. Вконец… — вторя моим мыслям, злобно процедил Феникс и подсветил алым облако масс-детекторов, окружавшее формацию: — И не дурак — вбил кучу денег в обеспечение безопасности новых игрушек.
— А наверни-ка пару кругов вокруг этой сферы! — потребовал я, заметив «что-то непонятное» и поймав за хвост очередную сумасшедшую идею.
— Как скажешь… — отозвался искин и повел «Химеру» по касательной к облаку. При этом, конечно же, никуда не торопился, поэтому эти самые два круга наворачивал порядка получаса. Потом по моей же просьбе вывесил борт сравнительно недалеко от того самого «непонятного пятна» и согласился с мыслью, которую я еще не высказывал: — Ну да, пожалуй, местечко — что надо. Переходим в режим ожидания…