— Ну, — спросил у меня бородатый мужик примерно моего возраста. Жилистый, в простой одежде и с топором на ремне, — Кем будешь, девица, и почему одна в такие неспокойные времена?

— Я странствующий воин, звать меня Вика. Покинула школу боевых искусств неделю назад, и только сейчас выбралась к людям. А что происходит? Что за опасность?

— Вот дура-баба, кто ж в такие времена странствует? Война у нас. Кочевники из-за гор напали, уже несколько деревень повырезали.

— А как ж имперские войска?

— Некогда Императору защищать чернь, вроде нас. Его войска где-то там, на востоке свои дела делают, говорят: война с королевством Ра. О нас только клан Осм и заботится.

Ну, тут и семи пядей не нужно иметь — работает пропаганда, и при том работает против Императора. Неужто планируют восстание?

— И как, получается у них вас защитить?

— Так как же они успеют, если вражина проклятая со всех сторон лезет. Гвардия клана старается, но успевает не везде. Вот если бы… эх.

О чем промолчал мужик, было вполне очевидно: «Если бы императором был глава клана». А нападение, скорее всего, сами Осмы и организовали. Не зря же Турий, сын главы, ждал на границе встречи с кочевниками.

— Вот оно как. Ну а поесть и отдохнуть у вас где-нибудь можно; есть тут таверна?

— Да какая таверна? Вон, Тим тебя сейчас проводит к дому вдовы Гела. Коли договоришься с ней, она тебя и прокормит, и приютит на пару дней.

Второй мужик — хотя какой мужик, молодой парень, просто борода старит — провел меня к дому у частокола. Дом был в плохом состоянии, видно, что заботятся о нем плохо.

— Тут дом ведьмы, дальше без меня, сама с ней договаривайся.

Я подошла к двери и постучала. Дверь открыла симпатичная девушка лет двадцати пяти, одетая в черный траурный сарафан. Над головой у нее светилось:

Лиза (уровень 3, класс: Маг земли)

Видимо она тоже увидела, что я системщица, и открыла рот, чтобы что-то сказать. Но я ее опередила:

— Привет, я Вика. Мне сказали, у тебя можно переночевать? Ты ведь не против? Могу я зайти в дом?

— Да? Да, конечно. Заходите.

Дом был чист, хотя в нем явно ощущалась нехватка мужской руки. Видно, в деревне она была изгоем: это было заметно и по отношению, и по состоянию дома. Когда мы сели, я не вытерпела и спросила:

— Можно спросить, что делает системщица, еще и с таким хорошим классом в этой глуши? Только не говори, что ты выросла здесь.

— Нет, я переехала сюда, чтобы жить вместе со своим покойным мужем — он родом из этих мест. Честно говоря, он и сам недолюбливал свою родную деревню, но обстоятельства сложились так, что нам нужно было уйти из города. А потом он погиб, а я не смогла уехать отсюда.