— Ох, Максимилиан, не надо быть таким грубым, ведь все мы здесь друзья, — жеманно улыбнулся Орианис. — Ты ведь для меня почти семья, ведь я знал ещё твоего деда. Кроме того, ты так уверенно говоришь с нами, но что даёт тебе уверенность?
Эльф «сочувственно» покачал головой, пока остальные маги хранили молчание.
— Ты уже почти потерял свою страну, а те, кто тебе ещё верен, стремительно умирают в лапах всем нам известного дракона. Что нам мешает ещё немного подождать, а затем поставить другое условие: спасение твоей жизни за эту лабораторию?
— Теперь я куда лучше понимаю, почему тебя изгнали даже твои соотечественники, — сухая насмешка императора ударила чрезвычайно больно, учитывая мгновенно изменившееся выражение лица эльфа. — Касательно же моей жизни, то можете быть уверенными, я буду рад забрать доступ к лаборатории с собой в ад, если перестану быть императором. И да, я позаботился, чтобы ваши попытки схватить меня провалились из-за моей смерти.
Угрюмое молчание было ему ответом, пока верховные маги оценивали его решимость и сканировали его тело, тут же находя многочисленные артефакты и магические заклинания.
Император не блефовал. Если они попытались хоть как-то повлиять на него, то можно было попрощаться с лабораторией Кратуса.
— Мои требования просты, — четко и ясно принялся говорить Максимилиан Боргур. — Я хочу, чтобы каждый из вас договорился друг с другом и атаковал каждую из армий этого проклятого дракона. Поднимайте нежить, вызывайте демонов или сводите с ума природу — я хочу, чтобы верные ему города пали, а под его армиями горела сама земля.
— Аргалор не так прост, — взвесив предложение, спокойно отметил Дюма. Его широкие усы чуть дрогнули. — Мы сильны и сделаем многое, но этого может не хватить.
— Не беспокойся, у меня есть ещё пара старых знакомств и клятв, которые я подниму. — не особо воодушевленно заявил император. — Но вас это не касается. Если у кого-то из вас получится прямо убить Аргалора, то я отдам лучшие и старейшие артефакты из своих сокровищ!
Как Максимилиан и думал, обещание артефактов не особо заинтересовало верховных магов. Лишь что-то настолько ценное, как лаборатория архимага, могло заставить их прислуживать.
Глядя на уходящих прочь магов, император хмуро подумал о своём обещании.
Когда-то в далёком прошлом между Священной центральной империей и Султанатом ифритов появилась история, закончившаяся одним обещанием. Кажется, пришло время его обналичить.
Глава 24
Вернувшийся Аргалор с наслаждением вдохнул чистый воздух Тароса и в раздражении покачал головой. Хоть земляне и сумели построить вполне себе жизнеспособный город на исчерпавшейся «вене» Колеса перерождений, но подобное существование никак не могло сравниться с комфортной жизнью в полноценном мире.