Борясь с отвращением, положила на черный язык зомби нежно-салатовую «пуговичку». Запустила процесс активации, торопливо отдернула руку и шагнула назад.
Воздух вокруг мертвого примата задрожал, его фигура смазалась, и через миг передо мной стоял Петя. Правда, имелось одно «но».
«Рот закрой и проглоти то, что лежит на языке, — отдала очередную команду. Проследила за тем, как „милый мальчуган“ с трудом проглотил редчайший артефакт. — Дыши».
«Петя» таращился детскими глазенками, но ничего не происходило.
— М-да уж, кто бы сомневался, — буркнула с досадой. Взяв стул, поставила его напротив «ребенка». — Придется опять тебя учить, — прохныкала обреченно.
Естественно, зомби никак не отреагировал.
С глупым приматом я провозилась несколько долгих часов: показывала на личном примере как делается вдох, а как выдох. И каждое действие закрепляла мысленным приказом. К той минуте, когда бестолковое создание начало уверенно «дышать», я готова была отправить его обратно в загробный мир.
Мои домочадцы, бесспорно, знали, что я у себя в комнате, но ни разу не потревожили и не намекнули на ожидающую меня, несмотря на поздний вечер, кучу дел. Впрочем, я и сама прекрасно понимала — время неумолимо уходит.
Из предосторожности еще немного понаблюдала за ритмичным «дыханием» ревуна, поднялась со стула. Размяв затекшие ноги, бросила:
— Жди здесь, — и, прихватив коробочку с артефактами, покинула спальню.
Пройдя по коридору, распахнула дверь в комнату брата. При моем появлении слуги, наставница и телохранитель дружно замолчали и с ожиданием повернулись ко мне. Интуиция не подвела: в этом не слишком большом помещении собрались все взрослые, проживающие в доме.
В первую очередь я нашла взглядом Петю. Одетый в джинсовый комбинезон малыш мирно спал на кровати няни, а неподалеку стояла маленькая женская сумочка с веселым принтом. Ясно. Все готовы.
Раздражение куда-то улетучилось. На меня снизошло просто спартанское спокойствие.
Пора начинать.
Глава 24
На столицу Российской империи опустилась холодная осенняя ночь. Под барабанную дробь дождя князь Волконский мерил шагами роскошно обставленную комнату и… нервничал.
Все вроде бы шло как надо и без малейших эксцессов. Метельская реагировала на созданные им проблемы именно так, как предполагалось. Для завершения плана остался лишь финальный штрих: завтра перед слушанием лично съездить к загнанной в угол девчонке, великодушно предложить помощь и защиту от всех напастей. И она сама упадет в его ладони как созревший плод.
Казалось бы, объективных причин для тревоги нет. Однако смутное беспокойство уже вторые сутки жужжало назойливой мухой.