Князь прекратил метаться по комнате и сел в кресло. Взяв пульт, включил настенную плазму. Спустя пару мгновений на экране появилось изображение арендованного Метельской жилья: внешне ничем не примечательного одноэтажного дома, огороженного низким деревянным заборчиком. Воины рода Волконских, дежурившие неподалеку, вторые сутки вели прямую трансляцию. Конечно, качество изображения было не ахти, ну да ничего не поделать — поздний вечер, еще и дождь.

«Что же я упускаю? — попытался разобраться Владимир Владимирович. — Все действия неопытной дурочки предсказуемы. Ожидать от малолетки подвоха? Да ну, — скептически поморщившись, он откинулся на спинку кресла. — Короне девушка не нужна, это очевидно. Росс мог бы доставить серьезные неприятности, но ему точно не до юной двойной звезды: самому бы выбраться невредимым из цепких лап тайной канцелярии. Службисты расстарались как нельзя кстати».

Усмехнувшись, Волконский взял со столика хрустальный графин. Налил в стакан янтарный напиток, пригубил элитный алкоголь. Затем закинул ногу на ногу и сделал хороший глоток.

«А что если дорогу перейдет Али Гоев? — промелькнула молнией мысль, и рука со стаканом замерла. Нахмурившись, мужчина все же глотнул коньяка, а после с сомнением покачал головой: — Новоиспеченный глава княжеского рода один раз посетил девушку с визитом вежливости, преподнес презент и больше не появлялся. Почему? Тут возможны разные причины. Но пока грандмастер Гоев медлит, время работает не на него, а на меня».

Он довольно улыбнулся, но вскоре опять нахмурился. Задумчиво потер подбородок, разглядывая на экране серый седан, стоящий у соседнего дома. Чьи воины в нем находились, князь прекрасно знал. С того момента, как Метельская вышла из аэропорта, в слежке за ней компанию воинам рода Волконских составляли ратники рода Шуваловых.

Владимир Владимирович, бесспорно, сожалел, что его интерес к ничейной двойной звезде перестал быть тайной для сильного соперника. Но сейчас, на финальном этапе, это уже не столь критично, волноваться особо не о чем.

И тут его осенило: «А вдруг я просчитался именно в Шувалове? Вполне вероятно, старый пройдоха не ограничился договоренностью с Лопухиным. С него станется подстраховаться и дополнительно надавить на девчонку. К примеру, тем же братом шантажировать. „Не выполнит требуемое — мальчишке будет плохо“ — идеальный же вариант, как я сам не сообразил⁈»

Волконский залпом осушил бокал и грохнул им об столешницу, не сдержав злости на себя.

«Вот и не верь интуиции! — он шумно выдохнул. — Завтра, как и планировал, съезжу к Метельской и заберу пацана. Деваться ей некуда. Согласится на все».