Неподалеку от раззолоченных дверей я остановилась. Приведя себя в порядок у зеркала, висящего на стене, обернулась к князю. Он подбадривающе подмигнул, а потом наклонился и прошептал:
— Отлично выглядишь. Не нервничай, слушание пройдет быстро.
Хм, а откуда он знает, сколько будет длитьсяэто слушание?
Я почти открыла рот, чтобы спросить, но тут двое лакеев распахнули богато украшенные створки. Али вновь предложил руку. Я без возражений положила свою на его согнутый локоть.
А едва вошла в зал, с трудом сохранила невозмутимый вид.
В огромном ярко освещенном помещении без окон находилось множество воинов. Растянувшись цепочкой вдоль стен, они одним своим присутствием заставляли сердечко испуганно трепыхаться.
Украдкой глубоко вздохнула, глуша беспокойство, осмотрелась. Мебели фактически нет, лишь метрах в трех от входа стоят, разделенные попарно широким проходом, четыре стула с высокими спинками. И два из них уже занимали мужчины.
Не зацикливаясь на вычислении, кто бы это мог быть, я переключила внимание в конец зала. Воздух там слегка мерцал голубым и огораживал массивный стол с пока пустующим резным креслом.
Ничего себе у государя меры безопасности!
— Сейчас начнется, — тихо предупредил Али. Подвел меня к свободным местам, галантно усадил на дальний от мужчин стул и сел рядом.
Я продолжала смотреть на кресло, предназначенное для его величества, и все сильнее недоумевала. Время шло, а император так и не появился. Как ни крути, это точно не норма.
Что происходит-то⁈
Глава 27
Минуты неумолимо текли, ожидание превращалось в изощренную пытку. Пальцы нервно подрагивали, пульс участился. В голове творилась сущая каша.
Господи, ну сколько можно? Когда император уже придет⁈
В который раз посмотрела на Али: тот по-прежнему сидел в одной позе, излучая спокойствие и уверенность. Мысленно дала себе подзатыльник, досадуя на свою неуместную эмоциональность. Ну что я, в самом-то деле? В прошлой жизни кучу времени провела в судах, а тут — на тебе, издергалась как желторотый птенец. Даже если слушание сегодня все же не состоится, ничего ужасного не произойдет. Мне не даруют титул, но ведь и не лишат дворянства. А это значит, что у Лопухина не появится право на Петю. Вот и незачем дергаться.
Глубоко вздохнула, чувствуя, как пульс постепенно выравнивается. Вскоре я уже снова могла нормально думать.
Обвела взглядом неподвижных суровых воинов и нахмурилась. Как-то слишком их много. В чем же причина столь грандиозных мер безопасности? Неужели случилось что-то экстраординарное? Именно поэтому государь никак не приходит? Почему же тогда нас не отправят по домам?