— Темные маги превращаются в монстров, — повторила эхом. — Это же… — испугавшись собственной догадки, я резко захлопнула рот.
— Очень похоже на то, что происходило в Шато-Эркен, — озвучил мою мысль Али. — Об иномирных чудовищах речь пока не идет, но, думаю, это вопрос времени.
— В вашем замке никто из людей не проявлял агрессии, — я упрямо отказывалась верить. — Почему ты так уверен, что будут прорывы?
Сердце стучало где-то в горле. Я со страхом ждала ответа Али.
— Начальник личной охраны императора — давний друг моего отца, — признался горец. — Он под клятвой, открыто говорить, естественно, не имел возможности, но настоятельно рекомендовал в ближайшие часы покинуть Москву. По всей видимости, массовые прорывы тварей ожидаются уже сегодня.
Я судорожно сглотнула. А ведь Гоев прав: все насущные проблемы действительно меркнут перед грядущим вторжением монстров. Тогда, под Нальчиком, удалось залатать дыру в ткани мироздания, но, видимо, это лишь отсрочило неизбежное.
Нет, я не горела желанием спасать мир, к тому же отдавала себе отчет — мне это не по силам. Однако и смириться с тем, что те, кто мне дорог, погибнут, не могла.
Должен быть — нет, обязан быть! — выход. Но вот какой?
Выехав из Москвы, автомобиль помчался по пустой трассе. Погруженный каждый в свои мысли, мы не нарушали повисшую тишину.
Примерно через полчаса кроссовер затормозил возле массивных кованых ворот. Князь дождался, когда те распахнутся, заехал на территорию особняка, припарковался на круглой площадке и заглушил двигатель. Бережно взяв меня за руку, твердо произнес:
— Все будет хорошо. В Архызе есть глухое ущелье Псыш. Твои и мои домочадцы уже собираются. Через два часа самолет.
Я кивнула, благодарно пожала ладонь горца, отпустила и выскользнула из машины. Закрыв дверцу, прислонилась к ней спиной, прикрыла глаза. Ощущение беспомощности давило на плечи монолитной плитой. Какой толк в моей разрушительной силе, если ее недостаточно, чтобы защитить близких?
И тут в голове раздался голос Кости: «Стой на месте. Я иду к тебе».
Глава 28
Ранее. Ново-Огарево
Полуобнаженный Константин стоял посреди круглой комнаты. От его мускулистого торса, облепленного дисками датчиков, тянулись тончайшие нити. Утопая в массивной напольной чаше с водой, «проводки» переплетались между собой и создавали вокруг невзрачного размером со страусиное яйцо артефакта своеобразное «гнездо». Устройство загадочно поблескивало, изредка внутри него вспыхивали изумрудные искры.
Прошло уже несколько часов с тех пор, как уникальная разработка давно умерших мастеров впервые проявила активность, среагировав на силу темного мага. Но главный артефактор выглядел расстроенным. В стотысячный раз этот щуплый мужчина в зеленой униформе, словно встревоженная наседка, осмотрел «яйцо» и с досадой цокнул языком. С угрюмым выражением подошел к барону, поправил на его спине один из дисков. Вернулся к чаше, опять в нее заглянул и замер.