— Как ты живешь, Аннушка? — спросила с грустью.

— Хреново я живу! Все нервы ты мне вымотала! — взъярилась Васильева. — Ты обязана подписать бумаги об отказе от разработки Пети! Нет у тебя на нее никаких прав!

— Аня, подожди, — попыталась остановить ее пламенную речь.

— Да что ты возомнила о себе⁈ — с ненавистью оборвала меня староста. — Сволочь ты неблагодарная! Да как земля еще носит таких, как ты⁈ Считаешь, коли сила есть, то я должна лизать тебе туфли? Гадина, вот ты кто!

Далее из трубки полился нескончаемый поток обвинений и грязи. Пришлось слегка отодвинуть мобильный от уха, чтобы не оглохнуть. Тянуло послать дочь купца в пешее эротическое путешествие, но я подозревала о причинах агрессии уже бывшей подруги. Так же, как и на других жителей империи, на нее что-то воздействует.

Выдав очередной витиеватый перл, на сей раз о том, что я жалкое ничтожество и есть мне нужно на помойке с бомжами, Анна замолчала, переводя дух. А потом зло выплюнула:

— Что, мерзавка, нечего мне сказать?

— Ты права, — легко согласилась я.

Мне действительно нечего было ей сказать. Вся жалость к Анне Васильевой улетучилась без следа. Если человек чист душой, никакая мерзость из него не попрет. Просто неоткуда.

— Значит так, — высокомерно заявила Анна. — Я сейчас скину на твою электронку бланк отказа от прав на формулу Тимофеева. В течение пяти минут ты его распечатываешь, сканируешь и возвращаешь мне. Ты меня поняла?

— Конечно поняла. Ты весьма доступно все разъяснила, — я откинула с лица ставшие влажными от усилившегося дождя волосы. — Увы, необходимой техники рядом нет.

— Так бери руки в ноги, и вперед, пошла искать! — приказала явно потерявшая берега простолюдинка и с превосходством добавила: — И впредь обращаться ко мне ты станешь исключительно по имени-отчеству. А то взяла за моду тыкать да Анькать.

— Всенепременно, Анна Платоновна, так стану поступать, — ответила нарочито подобострастно.

Очевидно, иронию в моих словах дочь купца не услышала.

— Через час отчитаешься о выполнении, — заявила она важно и отключилась.

Хмыкнув, я положила телефон обратно в сумочку. Ее требования, разумеется, выполнять не планировала. Вот дождусь Росса и…

Острая тоска пронзила душу. Костя… Где же он? Придет ли?

И в этот момент ко мне метнулся Али. Спрятав меня за своей спиной, встал в боевую стойку.

Через миг воздух пришел в движение. Словно спятив, ветер подул отовсюду одновременно, затем раздался громкий хлопок, и все закончилось.

Мой защитник еще немного постоял недвижимо. Наконец он плавно опустил руки, однако открывать обзор не спешил. Мысленно чертыхнувшись, я слегка подалась вправо и от изумления распахнула глаза.