Торопливо повытаскивала многочисленные шпильки, прошлась расческой по спутанным волосам, соорудила высокий хвост и покинула комнату.

Выйдя в коридор, я не пошла обратно в зал, а направилась совсем в другую сторону. Времени у меня столько, сколько захочу, ничто не мешает провести маленькую разведку. Тем более все сильнее мучает вопрос: чего ожидать во дворе?

Спустилась по ступенькам на первый этаж, немного поплутала, но все же нашла выход из замка. Замерев на пороге, придержала рукой створку двери и осмотрелась.

Остановка времени пришлась на поздний вечер, однако темно не было. Все пространство окутывала грязно-серая мгла, в глубинах которой смутно угадывались очертания фигур. Судя по росту — людей.

Может, Рая ошиблась, и тварь все-таки одна?

Поежившись то ли от ночной прохлады, то ли от страха, глубоко вздохнула и перешла на магическое зрение. Мир тотчас заиграл красками. Теперь я действительновидела, причем не только ажурную паутину своего конструкта.

В каких-то двадцати метрах от за́мка в воздухе висела лиловая воронка. Пятно размером с чердачное окошко не могло быть ничем иным кроме как разрывом межмировой ткани. Почему я так уверена? Да какая, по сути, разница?

Непонятно отчего волоски на руках встали дыбом. Надеясь приободрить себя, пробормотала:

— Ну, дырка-то небольшая, авось, пока заштопаю, корнями в брусчатку не прорасту.

Мой голос эхом разлетелся в аномальной тишине. Говорить вслух сразу же расхотелось.

С трудом отвела взгляд от воронки и, по-прежнему используя магическое зрение, снова осмотрелась. С каждым ударом сердца на душе становилось все муторнее: к сожалению, Рая не ошиблась, древняя тварь пришла не одна. Не сходя с места, я насчитала семь здоровенных монстров, похоже, они просто не успели далеко уйти от «лиловой двери». Еще одно существо истуканом торчит в зале для торжеств. Итого восемь штук. Но вдруг несколько решило проинспектировать местность?

И зачем, спрашивается, повылезали? Сидели бы тихо-мирно в своем безвременье, нет же, на подвиги потянуло! А мне теперь белошвейкой работать и Рэмбо изображать! Ну не сволочи ли⁈

Тяжело вздохнув, я вошла в замок и вполне уверенно пошла обратной дорогой. Такими темпами скоро буду ориентироваться в запутанных коридорах не хуже хозяев. А кстати, может, походить по комнатам да поискать, где у нас князь со старшим сыном?

Сбавив шаг, задумчиво потерла подбородок. Мысль-то, конечно, соблазнительная, но ведь истинная причина не в том, что я страстно мечтаю узнать о судьбе главы семейства Гоевых и его наследника. На самом деле мне банально страшно. Страшно не справиться.