А дом этот для моих замыслов прекрасно подходит: внешне неказист, зато внутри вполне нормальный ремонт, два санузла, достаточно комнат и приличная мебель. Но основной критерий — во дворе вырыт глубокий погреб. В моем плане это подземное сооружение — которое, к своему стыду, я до сих пор не удосужилась проверить — играет значительную роль. Именно там, подальше от живых, я собиралась отрабатывать техники поднятия нежити.

М-да уж, отвратная ситуация. И как лучше поступить? Искать еще одно жилье — глупость несусветная. Да и жить в этом доме малышу максимум три дня.

— Мария, я не хочу, чтобы Пете было плохо, — я задумчиво покусала губы, — но в ближайшее время мы никуда переезжать не будем. Как считаете, что лучше предпринять локально?

— Госпожа, о чем вы? Никак в толк не возьму, — няня недоуменно нахмурилась, поудобнее устраивая вялого мальчика.

Пришла моя очередь удивляться. Встав из-за стола, подошла к пожилой женщине, пригладила взъерошенные слегка влажные волосы брата и пояснила:

— Петя вчера был бодрым, а сегодня выглядит неважно. Вы упомянули о плохой звукоизоляции, и я пришла к выводу, что брату некомфортно. Что можно сделать для него, не переезжая?

Неожиданно старушка улыбнулась и посмотрела на меня настолько по-доброму, что захватило дух.

— Хозяюшка, дом тут не при чем. Сегодня ночью у вашего братика зубки начали резаться. Клыки разом полезли и сверху, и снизу. Оттого он вялый да сонный.

— Вот оно как, — растерянно пробормотала я.

— С Петенькой все будет в порядке, — успокоила няня. — Это Луша у нас любительница панику разводить, — она с укором глянула на красную от смущения повариху, потом протянула ко мне руку, поправила выбившуюся из прически прядь. — Но вы не обязаны ничего нам объяснять. Мы без возражений пойдем куда скажете и выполним что потребуется. Ибо уже давно поняли: все ваши действия исключительно на благо рода.

Сердце защемило, ком встал в горле. Судорожно сглотнув, я порывисто обняла старушку и братика.

— Спасибо, — выдохнула, неловко клюнув женщину в морщинистую щеку.

Мария ласково погладила меня по спине, дождалась, пока отстранюсь, и простодушно поинтересовалась у Луши:

— А где все?

— Степана я за продуктами отправила. Скоро уж должон возвратиться, — бодро отрапортовала та. — Киса где-то во дворе бродит. Раиса с Иваном там же. Уж не знаю, чегось делают, но сказали, что им территорию надоть тщательно осмотреть, — и, не удержавшись, заявила: — Лично мне кажется, не двор они, а флигель, где Иван поселился, осматривают.

— Лукерья, — няня неодобрительно покачала головой, но я заметила промелькнувшую на ее лице озорную усмешку.