— Слушаю тебя…

— Прежде всего, хотел представиться вам, Владетель. Моё имя Баланар, командир наёмного отряда, вернее, бывший командир… мой отряд погиб во время взрыва.

— Что-то мне подсказывает, что твой отряд не случайно попал в зону поражения? Атака на гильдию убийц? — догадался я сразу.

— Да, одно из заданий была зачистка гильдии убийц…

— Понятно, а другие?

— Силовая поддержка и прикрытие группы магов во время атаки Вашего дома…

— Почему ты всё это рассказываешь мне?

— Скажем так, если можно было вернуть время назад, я бы всей своей командой попросился к Вам на службу, теперь же от меня Вам мало пользы без верных людей…

— Хочешь предложить мне свои услуги?

— Раньше я мог бы сказать, что был неплохим командиром, но сейчас могу только сказать, что являюсь хорошим мечником в ранге мастера.

Нечто подобное я и предполагал, но и верить в благодарность людскую перестал ещё в детском садике, так что озвучил свои требования.

— Я согласен, — не раздумывая, ответил он мне.

— Ты же понимаешь, что, скорее всего, лёгкой жизни у тебя не будет?

— А когда она была лёгкой? — усмехнулся он, — зато с Вами она будет короткой, но яркой.

— Не всё так плохо как кажется… собирайся, пойдёшь с нами или если тебе нужно больше времени на сборы, то подойдёшь позже к моему дому.

— Всё мои вещи уже собраны, я готов идти.

— Жду тебя на улице, не задерживайся, — выдал ему указание, так как нужно было ещё посетить последнюю таверну, где как я знал, разместили вылеченных мной рабов. Вся эта затея с инспекцией имела несколько целей, и основная была: проверить, не пропал ли мой труд.

— Учитель и долго нам ещё ходить по тавернам? — проявила своё недовольство Равена, когда я присоединился к ним.

Я окинул её долгим взглядом, наблюдая отстранённо за изменениями, которые стали происходить с ней на моих глазах. Если первым моим порывом было её отчитать, то сейчас я видел, что этого делать не придётся, она всё поняла и откинула эту маску, став сама собой.

Если остальные тактично отвернулись, заинтересованно разглядывая окружающий «пейзаж», то вот Селена поступать подобным образом даже и не думала. Подхватив меня под руку, что-то язвительно прокомментировала в адрес глупых девушек, не забыв показать язык, чем и разрядила обстановку.

— Знакомьтесь, это — Баланар, бывший наёмник, я его принял к себе на службу, а это — Керк, новый городской глава с помощниками, моя ученица Равена и моя… подруга Селена, — представил я наёмника очень вовремя появившегося из дверей таверны.

— Осталась одна таверна, если я не ошибаюсь? — обратился я к Керку.