Отступление.

— Откуда эта дура взялась⁈ — в раздражении бросил советник Лефан своим помощникам, — её вкатают в песок впервые же секунды поединка! Стальной, когда вернётся, очень не обрадуется смерти своей… вот оно что…

— Ваше магичество, вы считаете, что её спровоцировали на этот поединок? — вник в суть происходящего один из сопровождающих советника помощник и ученик.

— Не сомневаюсь, пока её учителя нет в столице, кто-то удачно воспользовался ситуацией. Нужно избавиться от неизвестного мага в кратчайшие сроки, а тут ещё с гильдией убийц возникли непредвиденные сложности!

— Возможно, вам имеет смысл помочь этой Розовой? — вкрадчиво и осторожно предложил всё тот же ученик.

— Не говори глупости! — разозлился советник, — мы не можем вмешиваться в поединок! Если соглашение и свод правил, принятых между всеми расами нашей планеты, будут нарушены, особенно в таких важных делах, последствия могу быть непредсказуемы, а сохранить это втайне у нас не выйдет!

— Простите, я не это имел в виду. Почему бы вам не увеличить её шансы на победу? Артефакты древних могут внести существенное…

— И заодно сделать Стального своим, пусть и мелким, но должником… — подхватил он мысль своего ученика, к которому уже давно присматривался.

Сын бедных дворян, отданный на обучение в магическую академию, сумел привлечь внимание бессменного ректора и, по совместительству, советника Лефана, взявшего его в ученики, не столько выдающимися магическими способностями, сколько пытливым умом, что и доказал в очередной раз.

— Пусть этот маг обладает просто гигантской силой, но есть способы, есть!.. Что ж, так тому и быть. Сходи к девчонке и пригласи её на встречу, пока есть время.

Ирлан.

Несмотря на двухчасовой сон, я прекрасно выспался и опять с утра оказался в гордом одиночестве. Не то, чтобы меня это сильно беспокоило, но всё же, что может быть приятнее, чем просыпаться в компании красивой и тёплой ото сна девушки?

Прохладная вода бассейна очень кстати пришлась и помогла сбросить остатки сна, а вкусный и сытный завтрак вообще поднял моё настроение в облака. Видя моё настроение, хитрый или мудрый управляющий напомнил мне о моей вечерней просьбе.

— Владетель вы просили напомнить о девушках…

— Да просил, скажи, как они отнесутся к вольной?

— Плохо, — огорошил он меня своим ответом. Я даже отставил прохладный фруктовый сок в сторону.

— Почему? Я всегда думал, что рабство для человека — не самое приятное и желанное состояние.

— Им просто некуда будет идти.

— Что совсем нет родных и близких?

— Может и есть, но беда в том, что они после особого ритуала не помнят этого.