Мальчиком быть, при дополнительной кремлевской «крыше», было бы глупо. Не далее как завтра он собирался разменять у антиквара полсотни монет, чтобы закрыть долги «частным инвесторам». И, конечно, глупо было бы, при наличии свободных средств, проценты дяде платить. Со старой же, омоновской «крышей» кредитные отношения в ближайшей перспективе прекращать нельзя — в этой ситуации наоборот, проценты надо платить исправно, дружба крепче будет. Кремль далеко, а своя земля вот она, под ногами.
Полковник продолжал вещать:
— Не мальчик, согласен. Вот этого я и опасаюсь, Степа! Зачем мне разборки в Бронксе? Скандал не нужен никому. Тебя кокнут, в конце концов. Не зыркай, тут без вариантов. Поверь моему опыту. А твой дружок, Петька Груздев, вступится. И начнет крушить здесь от налево до направо. Мне вот только стрельбы в городе не хватало!
Беседин согласился:
— Стрелять в городе нехорошо. Мастерскую спалили они?
Полковник красноречиво помолчал, потом сообщил:
— В таких делах, если кого и найдут, так галимого наркомана. Которого за дозу на дело подрядили.
— Это понятно, — сказал Степан. — Но согласись, Сан Саныч, в ваших играх есть четкое правило: «если сдал ствол, тогда поднимай руки».
— Ни шагу назад? Русские не сдаются? — Подопригора сочился сарказмом.
— Штаны снимать перед каждым хамлом обидно, — ответил Беседин. — Нам чужой земли не надо, однако и своей не отдадим.
— Ладно, — подозрительно легко согласился полковник. — Не нужен нам берег турецкий, как помнится, говорили африканцы, входя в Париж. Чувствуешь себя правым — флаг тебе в руки. Но ответь, друг мой, на простой вопрос: что за девчонка рядом с тобой мелькает?
— Рядом со мной, холостым да веселым, всегда кто-то мелькает, — ухмыльнулся Степан.
Хотя внутренне вздрогнул, только вида не подал. А Подопригора с некоторой завистью заметил:
— Да уж, холостым в этом отношении проще.
Беседин вернул его к теме:
— Подробнее можно?
— Да пожалуйста! — полковник выложил несколько мутных фото. — Качество не HD, извините, с камер наблюдения бильярдной снимали.
— Интересно, — бесстрастно отреагировал Степан.
Полковник рядом с фото выложил лист бумаги:
— А вот, ознакомьтесь, описание хулиганки, которая поколотила владельцев придорожного рынка в соседней области. Избила, имущество отняла. Словесный портрет, выводы. Знаешь, в чем прикол? В розыск девочка объявлена по неформальным каналам. Разные люди очень хотят с ней поговорить, да найти не могут! И удивительное дело, случайное совпадение, рядом ты стоял. Представляешь?
— Хм, — пробормотал Степан, откладывая парочку фото. — Можно на память?