— А ты?

— Постольку, поскольку. Я, собственно, случайно встряла. Контужена была стрелой амура, — вертясь у зеркала, сердечное ранение Ася припомнила без грусти, а даже наоборот. — Да и портфель твой неслабо заинтриговал.

— Не мой это портфель, — немедленно вскинулся Степан. — Сколько раз можно повторять!

— Да знаю я. Ишь, раскричался, горячий какой парень. Ты просто оказался не в том месте, и не в тот час, — Ася вернулась к зеркалу в первоначальном черном платье. — Все-таки это будет лучше.

— Там был, мед пил, по усам текло, да в рот не попало, — пробормотал Степан.

— Да, не повезло. И еще Сашка на тебя упала из другого мира и с шишкой на лбу. Вот ей, ударенной прикладом по сосредоточию мудрости и красоты, повезло, господи прости… Хотя, честно говоря, мудрость сильно сплющило, а ум из-за разума до сих пор выйти не может. Но безвыходных ситуаций не бывает.

— Да? — снова засомневался Степан.

— Все можно разрулить, — в себе она не сомневалась. — Вот этим, Степа, с божьей помощью я вскоре и займусь.

Справка. Человечество вскоре станет свидетелем гибели экологических систем. Гуманитарная катастрофа в глобальном масштабе оставит цивилизацию без воды и пищи. Климатические изменения будут иметь тяжелые последствия для глобальной геополитики, что в конечном итоге приведет к новому для человечества типу региональных войн — за ресурсы.

* * *

Полковник Подопригора завершил совещание. Дождался, пока за последним сотрудником не закроется дверь кабинета, и только после этого достал дрожащий телефон.

— Ну чего ты мне карман обрываешь? — рявкнул он. — Если не беру трубку — значит, занят! Что случилось?

Какое-то время полковник слушал, рисуя краказябли на листе бумаги. Потом его терпение кончилось.

— Стоп! Остановись, я сказал. А теперь с самого начала. Медленно. Подробно. И без соплей.

Из рассказа его собеседника выходило, что неведомый спецназ ликвидировал охрану бильярдного клуба в торговом центре «Викинг». Заодно он обезглавил и обезножил охрану боулинга, а потом, закинув тела в автозаки, увез в неизвестном направлении.

— Люди в масках, говоришь, отделили агнцев от козлищ? — задумчиво протянул полковник. — Автоматы маленькие такие? Шлемы космические? Хм… А тебя почему не замели, кстати? Ты же вроде как начальник этой всей богадельни. Искали, но не нашли? На месте не было? И телефон у секретарши остался? А где ж ты был?

Полковник не удержался от смеха, выслушивая ответ.

— Ах, ты в сауне сидел? С другой секретаршей? Тяжелые у вас рабочие будни, однако. Ладно, разберемся.

Подопригора прошелся по кабинету, рассеянно читая эсэмэски. Странные события происходят в его городе, черт побери. Банальное, вроде бы, убийство на проспекте аукнулось вниманием немыслимого количества людей…