Глава 1
— Ну здравствуй, гаденыш, — улыбнулся я и хрустнул шеей, — вот ты и попался.
Я босоногий и в рваной мантии стоял посреди пустыни, в то время как вокруг меня бушевал песочный вихрь, застилая собой небосвод. А внутри глаза бури, прямо передо мной располагался едва заметный круглый лаз, ведущий под землю.
Маленький, сантиметров десять в диаметре. В такую дырочку пролезет разве что грызун, ну или упитанный пространственный червь, за которым я охотился целый год.
Не так просто найти в мертвом пустынном мире единственное живое существо.
Так уж вышло, что эта маленькая тварюшка мой единственный способ выбраться из Портала, в который меня обманом заманила горстка предателей.
Самоуверенные глупцы действительно думают, что от меня так легко избавиться?
Главы большой десятки Имперских Кланов отчаялись пытаться убить меня открыто и почему-то решили, что если запереть меня в пустынном мире стихии Времени, то я сгину и никогда не вернусь.
Ха-Ха. Размечтались.
Хотя, надо признать, эта их попытка меня устранить была самой креативной. Десять лет планирования, три взорванных этажа Башни, четыре тысячи трупов. И все ради того, чтобы заманить меня в Портал-ловушку и запечатать выход.
Вот эти высокородные кретины удивятся, когда увидят меня на своем пороге.
И на этот раз их шалости перешли всякую грань. Наглые Князьки лично передо мной ответят!
Одно дело поднять руку на меня… плевать, только Кланы свои позорили и людей пачками теряли. Чем бы детки ни тешились, как говорится… но вот смерть старика Акса я ублюдкам никогда не прощу.
С этой мыслью я сел на корточки, прислонил ладонь к десятисантиметровому лазу и закрыл глаза.
Пространственный червь был рядом. Трусливая тварь, которая бегала от меня по всему миру, сейчас отчаянно пыталась зарыться поглубже. Я чувствовал ее страх. Чувствовал, с каким остервенением она стремится удрать.
Но убегать было уже слишком поздно, малыш.
— «Поглоти», — тихо приказал я.
Стихия Тьмы выплеснулась из ладони и настигла загнанную тварь менее чем за секунду. В ушах раздался оглушающий рев умирающего существа, а следом за шумом пришла темнота.
* * *
Путешествовать через Порталы не самое приятное занятие на свете, скажу я вам. Физическое тело дематериализует, пропускает информацию о нем через междумирье, а потом заново собирает на другой стороне.
То еще испытание для разума и энергетического баланса.
А если использовать для перехода лишь слепок запечатанного Портала, щепотку иномирного червя и грубую стихийную силу, то приятного и того меньше.
Зрение плыло, голова трещала, как будто по ней засадили пару раз кувалдой, а каждая клеточка тела ныла от истощения.