Стоило только протянуть руку и просто взять свое.

Остановился Рихтер только когда до львицы оставалось ровно два метра. Еще шаг, и он окажется в зоне досягаемости. Еще шаг, и он узнает сыграла ли ставка всей его жизни. Рихтеру очень бы хотелось узнать ответ заранее, с расстояния этих двух безопасных метров. Но Стихийная Защитница не выражала совершенно никаких эмоций, кроме любопытства и смиренного спокойствия.

Помедлив пару мгновений, Рихтер набрал воздуха в легкие и сделал шаг.

Огонь в глазах львицы многократно усилился. Ее магмовое тело начало пульсировать и обдало пространство жаром, а сама она вытянула морду вперед, принюхиваясь и осматривая посмевшего к ней подойти человека оценивающим взглядом.

Очень осторожно Рихтер потянул руку вперед, и его ладонь коснулась горячего загривка львицы. Первые мгновения ничего не происходило, и казалось, что защитница «Миротворца» его приняла. Но в следующий миг одновременно произошло ровно две вещи.

Первое, львица выпустила свои когти.

Второе, со стороны площади Единства раздался взрыв.

И лишь то, что это произошло одновременно, спасло Рихтеру жизнь. Звук взрыва заставил его одернуть руку и обернуться. После чего он сделал шаг назад, восстановив безопасную дистанцию в два метра.

В итоге все произошло так быстро и естественно, что исходящей от львицы смертельной угрозы никто и не заметил. Кроме меня и, разумеется, самого Рихтера. Он прекрасно понял ответ защитницы, и поэтому тут же переключил внимание на взрыв и закричал:

— Дым идет со стороны Дворца! — указал рукой Рихтер и впился в меня тяжелым взглядом, — это часть вашего подарка, Князь⁈

— Кто знает, — пожал я плечами, — можем пойти проверить вместе, — предложил я вариант и сощурился, глядя на львицу, — конечно если вы не желаете остаться и все же войти внутрь?

— Нет! «Миротворец» подождет! — не оборачиваясь, гаркнул Рихтер, — безопасность Дворца сейчас важнее!

И с этими словами уверенным шагом направился по мосту подальше от входа. А на свое место жестом пригласил двух крепких Инквизиторов, которые закрыли собой проход к открытым настежь входным воротам.

Стихийная Защитница наблюдала за этим без особого энтузиазма, и поняв, что желающих к ней зайти больше нет, зевнула и легла прямо на пороге.

Пока Рихтер спускался, наше боевое оцепление уже проложило коридор, в который мы первыми с ним и нырнули. Следом за нами сразу же пошли и наши делегации, а уже потом, туда пустили и простых людей. Такой огромной стихийной толпой мы и двинулись дальше, благо до площади идти было совсем недалеко.