— Идем за ними! — прошептал Шрин. — Когда догоним, близко не подходим. Надо вычислить лидеров и сначала уничтожить их.

— Ясно! — дружно ответили соратники, и Блингин потянул за рычаг.

Проход открылся, и первым в него нырнул Седрин.

Раздался хлопок и резкий свист, а из проёма вырвалось густое облако белого дыма.

Шрин стоял дальше всех и единственный успел отпрыгнуть, а потом, задержав дыхание, отбежать. Он был уверен, что не вдохнул отравы, но она оказалась настолько едкой, что даже контакта с кожей хватило, чтобы закружилась голова. Хоббит выхватил бутылку с мощным зельем нейтрализации негативных эффектов и залпом выпил.

Суки!

Среди них точно есть сильные бойцы, и, может быть, много.

Получив временный иммунитет, хоббит перескочил через тела спящих товарищей и влетел в проём. Теперь «Бег в тени» — и полный вперёд! Какими бы крутыми они ни были, в ближайшую минуту они его не увидят, и он сумеет нанести им большой урон и предупредить своих.

Шрин знал эти коридоры как свои пять пальцев. Налево. Направо. Ещё раз налево…

Едва он повернул в нужный тоннель, как обзор перекрыло что-то здоровенное и чёрное, а через секунду страшный удар в лицо швырнул его на каменный пол.

Щит выдержал, но из «скрытности» хоббита выбило.

Какого хера⁈ Шрин покачиваясь встал на четвереньки и поднял голову. В трех мерах от него, опираясь на огромные крылья, на полу лежала летучая мышь. Взгляд её ярких оранжевых глаз, казалось, прожигал насквозь.

Хоббит резко выпрямился и выхватил кинжал, но опоздал: страшный монстр оттолкнулся от пола, взмахнул вдруг засиявшими крыльями и бросился на него.

* * *

«Все нормально, три трупа!» — доложила Виза, вылетая из-за поворота. — «Полечи децл, один ножичком зацепил».

Одной рукой я махнул ребятам, чтобы успокоились, а во вторую призвал посох и принялся лечить приземлившуюся у стены питомицу.

— Так там усыпляющая ловушка же, как так вышло?

«Двое спали, один бегал с ножом. Пришлось, как всегда, доделывать всё за тебя».

— Ясно… — я повернулся к жмущимся к стене бойцам. — В общем угроза сзади ликвидирована. Там было трое хоббитов.

— Они могли перехватить группу, которую мы послали наружу, — тихо произнёс Лакрад.

— Ага, причём тут есть ещё один неприятный момент, — я задумчиво посмотрел на камень, за которым прятался механизм, открывающий путь в логово врага. — Если у них там все настроено, то когда они нас увидят, могут запустить процесс. Понятно, что это лучше, чем непосредственно во время штурма — что-то за это время наши восстановить успеют, но явно не всё…

— Значит, что бы там ни было, мы эту херню должны размолотить! — решительно заявил темноволосый Тринч.