Я вскочил и побежал дальше. До входа в тоннель оставалось всего пять метров, когда очередной здоровенный булыжник ударил мне в плечо. Я покатился по полу, но снова быстро поднялся…

«Каменная кожа» время действия 01… 00…

Едва действие защиты спало, я принял привычный облик человека и влетел в тоннель. Сзади раздался грохот, и пещера за моей спиной полностью обрушилась.

Из хорошего — я успел.

Из плохого — теперь начал рушиться и тоннель.

На ходу опустошая склянку с зельем ускорения, я понёсся вперёд. Поворот, ещё поворот, ещё… Впереди проем, а в нем Тринч и двое выживших добровольцев тащат Лакрада.

На ходу вынимая нужный посох, я догнал их и принялся лечить командира, после чего выхватил его из рук других и закинул себе на плечи.

— Валим!

Даже с грузом я бежал быстрее остальных. Оставалось только молиться системе, что я правильно запомнил дорогу и расположение ловушек.

У выхода нас встречали. Человек двадцать военных, выставивших при виде нас оружие.

— Стоять! — скомандовал один из них.

Мы подчинились, благо потолок здесь не спешил обрушиться нам на головы.

— Свои! — простонал лежащий на моих плечах Лакрад. — Илья, опусти меня.

Я осторожно поставил раненого на ноги и, поддерживая, помог ему приблизиться к «своевременно» явившейся подмоге.

— Что происходит, Лакрад⁈ — ошарашенно спросил признавший его вояка.

— А вот это я тебе скажу, когда мы останемся наедине, — устало усмехнувшись, произнёс бледный вербовщик.

Я одобрительно кивнул. Ведь даже если оставшиеся в живых члены хоббитской диверсионной ячейки, готовившей этот теракт, будут знать, что он сорвался, они вряд ли смогут предупредить об этом орков. И чем меньше народа будет в курсе, тем больше вероятность, что завтра зеленокожие, согласно договорённостям, сразу бросятся на стену.

И убьются об неё к херам собачим!

Ну может, не убьются, но что понесут потери значительно большие, чем защитники — это факт; и с наскоку, разумеется, не возьмут.

— Ещё кто-нибудь выходил? — спросил я.

Вояка окинул меня скептическим взглядом, но всё-таки ответил:

— Нет.

Пятеро из двадцати. Я посмотрел на Тринча, и тот понял, о чем я думаю.

— Зато мы спасли город.

Да… Зато мы спасли город. Осталось только отбиться от атаки зеленокожих и найти ниточку, ведущую в штаб уродов, которые все это организовали.

* * *

— Что, вообще не поверили? — отрывая кусок от жирной индюшачьей ножки, спросил Тринч.

Прошло три часа, и мы обедали, сидя прямо на земле у одного из домов неподалёку от вербовочного пункта.

— Ну основному посылу поверили, — пожал плечами только что вернувшийся со встречи с большими начальниками Лакрад. — Всё-таки у Ильи высокая репутация, я не последний человек, да и вы втроём подтвердили. Тела те на лестнице, опять же, нашли… Но эта не та вера, когда своими глазами увидел исказитель материи. Это вера, которую надо будет подтверждать, долго роясь в завалах.