— ОРК, ВПЕРЁД! — заорал вдруг кто-то.

— О-о-о-рк! — подхватили крик другие, а уже через несколько секунд зал в едином порыве скандировал: — Орк! Орк! Орк!

Блин, что за люди! Или кто они там. Вообще-то это я тут хороший. Герой и без пяти минут спаситель Шринанта. Обидно!

Была бы сигарета, я бы встал у противоположных канатов и закурил. Постояли бы пару часов с пивком, глядишь, всем и надоел бы этот балаган… Я же победил! Почти…

— Ну тебе самому не стыдно? — снова вступил в разговор я, так и не решившись напасть. — Такой большой, а проигрывать не умеет…

Орк тяжело задышал, а потом поднял руку и махнул, чтобы я подошёл. Я сделал шаг навстречу. Он снова махнул, я сделал ещё шаг, и тут он прыгнул. Как гепард, млять!

Не будь у меня настолько опережающей раскачки, я бы точно не успел среагировать и он бы меня схватил! А так его пальцы только скользнули по моей ступне, и мы оба оказались на полу. Только я сразу вскочил, а он, с размаху приложившись сломанной ногой, наконец вырубился.

На, сука!

— И победителем турнира претендентов становится Каратель!!!

Конферансье поднял мою руку, и только сейчас до меня стало доходить, насколько сильного противника я завалил и насколько на самом деле изначально были малы мои шансы.

Тем временем к Орку подскочили врачи и, видя, что его оперативно приводят в норму, я выдохнул окончательно. Ну сломал я ему ногу, ничего страшного… Тут важнее случайно не столкнуться с ним в тёмной подворотне. Хорошо, что я в маске.

— Дорогие друзья! Заказывайте напитки и делайте ваши ставки! Через полчаса состоится главный бой вечера! Могучий (о, как мы заговорили!) Каратель против чемпиона Рениса Скалы!

— Ты был просто неподражаем! — Линда приблизила ладонь к моему лицу и скастовала лечение. — Правда, я через подставного человека поставила на него, и мы проиграли все деньги!

— Я бы в следующий раз тоже на него поставил, — я схватил кружку с пивом и залпом её выдул.

— Ладно тебе прибедняться! — Линда прижалась ко мне и шепнула: — Мы выиграли почти семь миллионов золота! Похоже, я одна на тебя поставила!

— Круто! — теперь я склонился к её уху. — Реально найди посредника и ставь в следующем бою все на Рениса. Даже если буду побеждать, поддамся и лягу.

— Миллион — максимальная ставка.

— Тогда не ставь, геморроя больше. Кстати! — я заметил официанта и попросил ещё пива. — Что-то забыл спросить, а мне за эти победы вообще что-то полагается?

— Да! За последнюю сто тысяч золота! — Линда звонко засмеялась.

— У-у… Тут, наверное, подставных боев много…

— Неа… Если есть подозрения, претендента ловят и допрашивают… Обычно потом снова ловят, но уже в реке…