— Смотри сам, Жарга, — Жнец глубоко вздохнул. — И будь готов к тому, что под предводительством самозванца тебе сначала придётся сражаться со своими друзьями из людей Баринсана, а потом и с нами.

— Многоликий тоже самозванец.

— Во-первых, он многоликий, а значит, система его избрала. А во-вторых, он не присоединяет города силой.

Вояка нахмурился и перевёл взгляд на обоих сидящих с нами за большим столом советников.

— Что, реально весь гарнизон обоих городов пошёл? — наконец спросил он.

— Да. Плюс весь юг от Тотонга до Длунда за нас!

— Не ожидал от Хитика…

— Он всегда был умным мужиком, — усмехнулся Варкан. — Лучше быть с многоликим, чем с гипнотизером, раздающим города инорасцам. А Баринсан — всё… Спёкся.

— Я не могу обещать, что пойду сам, — Жарга взялся за очередную кружку с пивом. — Но я донесу информацию командирам и тем, кто решит уйти, мешать не буду.

— Спасибо, друг, — Жнец широко улыбнулся. — Но надеюсь и тебя скоро встретить в Тотонге.

— Поживём-увидим, — Жарга ещё раз окинул взглядом своих задумчивых спутников и снова глубоко вздохнул.

Так и пошло. Мы посетили три битком набитые крепости, и везде люди колебались.

— Как думаешь, сколько из них в итоге придут? — спросил я толкающегося палками Варкана.

— Да хрен знает, — мотнул головой он. — Они воюют уже несколько месяцев. Любые разумные не орки для них сейчас — это праздник. Сам слышал, в подавляющем своём большинстве они не в состоянии смотреть вперёд и не понимают, что основная война только начинается. И что отсидеться в крепости у них не выйдет, а сражаться с людьми в любом случае придётся.

— Ясно. — Я указал на приближающийся лес. — До следующей крепости шестьдесят километров. Это будет последняя перед нашей целью. Надо отдохнуть.

— Согласен, — Жнец обернулся к сопровождающим нас бойцам: — Берём левее, в лесу привал!

* * *

«Шухер! — с небес спикировала Виза и сходу рухнула передо мной. — Орки!»

— Где? — вскинулся я, едва удержавшись на вставшей на дыбы и громко заржавшей лошади.

«Штурмуют ту крепость, к которой мы едем! Тысяч семь! Здоровущие тараны к воротам тянут. Думаю, прорвутся!»

— Мы можем попробовать их отвлечь, — нахмурился Варкан, когда я передал ему суть послания. — Но только ты способен сделать что-то, что реально повлияет на исход боя. Тех же ос призвать, например.

— Ос нельзя, — нехотя отклонил идею я. — Ещё с прошлого раза не отошёл. Но что-нибудь придумаю. Виза, сколько дотуда?

«Километров десять!»

— Тогда девять я еду на лыжах, а как приблизимся, ты хватаешь меня и бросаешь перед воротами.

«Поняла!»

— Это опасно! — с тревогой предупредил Жнец.